rezension

Mi., 8. Oktober 2025Mi., 8. Oktober 2025

Science Fiction und Fantasy im September 2025

Im September fand ich weniger Zeit zum Lesen als üblicherweise. Das hat verschiedene Gründe; neben einem Fokus auf Serien – und einem Buch, mit dem ich mich schwer getan habe – habe ich größere Teile meiner Freizeit mit einem Python-Projekt gefüllt. Aber genug der Vorrede:

Auf dem Bildschirm gesehen haben wir den Minecraft-Movie, den ich allerdings arg quatschig und nicht wirklich überzeugend fand. Ja, der Film hat den einen oder anderen lustigen Moment, die eine oder andere Figur, die Empathie hervorruft – insgesamt ähnelt der ganze Plot jedoch einem Schwamm.

Ich bleibe bei den eher enttäuschenden Filmerlebnissen: die restlichen Folgen der dritten Staffel von Star Trek: Strange New Worlds (Paramount+) trugen leider weiter zum sehr durchwachsenen Eindruck dieser Staffel bei. Ohne zu viel zu verraten, lässt sich das Staffelfinale doch eher als Fantasy mit einem dünnen SF-Firnis beschreiben. Der Druck, an TOS anzuschließen, scheint leider zunehmend den kreativen Spielraum hinsichtlich Plot und Figurenentwicklung einzuschränken – statt dessen werden seltsame Experimente gestartet. Bleibt zu hoffen, dass die dritte Staffel eher einen Durchhänger darstellt und es mit der vierten wieder aufwärts geht.

Angefangen haben wir die zweite Wednesday-Staffel (Netflix). Die zweite Folge war besser als die teilweise arg oberflächliche und stereotype erste Folge. (Mehr ‚Emily the Strange‘ als Addams-Familie, falls das jemand etwas sagt …). Es soll besser werden, habe ich gehört – mal sehen, wie es weitergeht.

Richtig begeistert bin ich dagegen von Arcane (Netflix). Vielschichtige Figuren in einer ebenso vielschichtigen wie schillernden Fantasy-Welt, und das alles grafisch und musikalisch hoch innovativ umgesetzt – siehe https://mashable.com/article/netflix-arcane-league-of-legends-animation. Leider gibt es nur zwei Staffeln, der zweiten (die ich zu zwei Dritteln ebenfalls bereits gesehen habe) ist anzumerken, dass da sehr viel Geschichte massiv verdichtet wurde; schade, dass dem nicht mehr Raum gegeben wird. So oder so: eine Empfehlung für alle, die grafisch umgesetzte Fantasy ohne klare Gut-Böse-Dichotomie mögen.

Dann zu den Büchern. Gerne gelesen habe ich das Debut von Emily Paxman, Death on the Caldera (2025). Der Roman ist mehrschichtig, und die Beschreibung „Mordfall im Orient Express“ in einem Fantasy-Reich (bzw. genauer gesagt: in einem zwischen mehreren Fantasy-Reichen umkämpften Gebiet) trifft es nur teilweise. Es geht um Romanzen, um Widerstandskämpfe, um den Anbruch einer industriellen Revolution, um alte Vulkangottheiten und ein Königshaus mit interessanten Gebräuchen, um Hexerei und um diverse, recht clevere Magiesysteme. Und ja, das alles hat auch etwas mit einem Zug zu tun, und ist recht packend erzählt.

Ebenfalls sehr gerne gelesen habe ich den neusten Roman von R.F. Kuang, Katabasis (2025), der es auch auf diverse Bestsellerlisten geschafft hat; samt Porträts der Autorin bei großen Medienhäusern – erst dadurch ist mir bewusst geworden, dass sie nicht nur Babel geschrieben hat, sondern im „Litfic“-Feld schon mit anderen Büchern recht erfolgreich war. Wenn ich nach Gemeinsamkeiten zwischen beiden Büchern suchen wollte, dann wäre das der Innenblick auf britische Universitäten (hier Cambridge), eine dezidiert postkoloniale Perspektive und Magie. Da hört es dann aber auch fast schon wieder auf. Katabasis, der griechische Begriff für den Abstieg in die Unterwelt, spielt in einer undefinierten nahen Vergangenheit, ich würde auf die 1980er oder 1990er Jahre tippen. Alice Law, die Hauptperson des Buches, ist dabei, in Cambridge ihre Promotion abzuschließen – in dem Feld der „Analytical Magick“. Magie in Babel beruhte auf Sprache; für Katabasis hat sich Kuang ein Magiesystem ausgedacht, dass altehrwürdig ist und bis zu griechischen (und chinesischen) Klassikern zurückreicht, das auf mit Kalk (und der Lebensenergie von Jahrmillionen alten Organismen) gezeichnete Pentagramme setzt, und in dessen Kern Paradoxa stehen. In diesem Buch ist daraus ein typisches akademisches Feld geworden, mit renommierten ehrwürdigen Professoren und Außenseiter*innen, mit einem Kanon und apokryphischen Texten, mit Konferenzen und mit der Ausbeutung von Nachwuchswissenschaftler*innen, die bis spät abends im Labor schuften, um doch noch den Dreh hinzukriegen. Getrieben vom Ehrgeiz, selbst zu glänzen, getrieben von Neugierde – und letztlich doch nur Ausgebeutete in einem auf wenige „geniale“ Köpfe zulaufenden System. Was Kuang hier beschreibt, klingt erst einmal nach einem etwas reflektierteren Campusroman. Sie belässt aber nicht dabei, denn an die akademische Vorhölle schließt sich der wortwörtliche Abstieg in die mit allerhand Querverweisen gespickte Hölle an. Motivation bei Law (und ihrem Kollegen): den kürzlich bei einem Unfall verstorbenen Doktorvater zurück in die Welt der Lebenden holen, damit dieser die letzte Prüfung abnehmen kann, die vor dem eigenen akademischen Aufstieg steht. Es kommt anders – und Kuang zeichnet die mysogyne und von Ehrgeiz zerfresssene akademische Welt dabei genauso drastisch wie die Torturen, die die Hölle als Spiegel Cambridges bereithält. Ein Trip – mit einem überraschenden Ende.

Ganz passend zu diesen beiden Büchern und den oben genannten Filmen der kleine Band Charlie N. Holmberg’s Book of Magic (2024) – eine flott geschriebene Einführung dazu, wie Autor*innen konsistente und innovative Magie-Systeme entwickeln. Der Band deckt von magischen Gegenständen über Energiequellen und Kosten bis zum Blick auf die Konsequenzen (etwa auf Kriegs- und Staatsführung) alles ab, was beim Schreiben eines auf Magie setzenden Buches oder einer Geschichte zu beachten ist, und bereitet Lust, genau das zu tun. Der Band eignet sich gleichzeitig, um einen analytischen Blick darauf zu werfen, wie Autor*innen einsetzen – gerade bei Arcane spielen beispielsweise die Kosten, Begrenzungen und sozialen Auswirkungen der dort im Kern stehenden „Hextech“ eine große Rolle, und die beiden genannten Bücher leben ebenfalls zu einem großen Teil davon, dass die Autorinnen sich Magiesysteme ausgedacht haben, die nicht isoliert stehen, sondern in ein soziotechnisches System eingebunden sind.

Damit komme ich zum Schluss zu dem Buch, das ich nicht zu Ende gelesen habe, sondern nach zwei Dritteln abgebrochen habe – zu zäh war es, zu sehr war das Fehlen eines ordentlichen Lektorats spürbar. Dabei ist die Grundidee von Circle for the Earth (2025) von Daphne Singingtree durchaus interessant: ein 30-Meilen-Kreis rund um ein im Mittelpunkt stehendes Casino/Tagungshotel auf Lakota-Stammesland in South Dakota wird mit allem drum und dran aus unserer Gegenwart in die Vergangenheit versetzt, genauer gesagt ins Jahr 1791. Rund 10.000 Menschen müssen sich in dieser Situation zurechtfinden – aus zwei Counties und zwei Reservaten entsteht Changleska, ein aus Sicht der Autorin an Solarpunk-Ideen orientierter Staat, der die Geschichte der Vereinigten Staaten ändern könnte. Das Buch bietet sehr ausführliche Beschreibungen nicht nur der Gefühlszustände eines dutzend Fokuspersonen, sondern auch der technischen und politischen Grundlagen von Changleska. Was bis zu dem Punkt, wo ich abgebrochen habe, aber so gut wie nicht stattfindet, sind Begegnungen zwischen den Menschen aus unserer Zeit und der Welt der Vergangenheit – es werden nach zwei Dritteln des Buches gerade einmal erste Fühler hin zu den in der Nähe lebenden Lakota aus dem Jahr 1791 und die daraus entstehenden Missverständnisse beschrieben. Dafür sind bis dahin schon mehrere Morde, Attentate, Raubüberfälle etc. passiert; die 10.000 Menschen schaffen es, hart gegeneinander zu arbeiten. Möglicherweise beschreibt das die Gegenwart South Dakotas ganz gut, mir erschien es ein bisschen viel. Der Zufall bringt viele Ärzt*innen und ein paar kluge Leute mit in die Vergangenheit; mit das erste, was sie tun, ist ein neues, zensiertes Internet aufzubauen, das praktischerweise vorhandene Geothermie-Kraftwerk des Ressorts wird eine große Rolle spielen, und ausführlich wird auch beschrieben, wie so schnell wie möglich ein neues Geldsystem aufgebaut wird. Ach so: Alte und Kranke sterben leider, leider, weil es nicht genug Medikamente gibt. Aber dadurch werden Plätze in Heimen frei – Unterkunftsproblem gelöst. Wie schnell welche Technologie fehlschlägt, und wie schnell – ohne jeden Kontakt – das Mindset des 18. Jahrhunderts übernommen wird, überrascht ebenso wie die Tatsache, dass für ein Buch, das sich selbst Solarpunk zuordnet, Geld, Waffen und eher abschätzige Beschreibungen veganer Ernährungsstile eine große Rolle spielen. Irgendwann war mein Ärger darüber dann größer als meine Neugierde daran, wie die Autorin denn die tatsächliche Begegnung mit der Welt des 18. Jahrhunderts beschreiben würde.

Fr., 29. August 2025Mo., 1. September 2025

Science Fiction und Fantasy im August 2025

Ich fange mit einem Buch an, das eigentlich eher ein Sachbuch ist – Mark McCaughreans „Reiseführer“ 111 places in space that you must not miss (2023). Der Titel beschreibt eigentlich auch schon ganz gut, was es mit diesem Buch auf sich hat, das wohl tatsächlich in einer Reihe erschienen ist, die auch jeweils 111 „bereisbare“ Ziele anderswo zusammenbringt. Die 111 Orte im Weltraum sind in drei Abteilungen unterteilt, die sich mit dem Sonnensystem, der Milchstrasse und dem Rest des Universums befassen. Etwas irritiert hatte mich zuerst, dass die Objekte, die jeweils mit einer Seite Text und einem Foto vorgestellt werden, innerhalb dieser drei Abteilungen alphabetisch sortiert sind. Ich hätte eine Sortierung nach Entfernung zur Erde erwartet. McCaughrean beschreibt mit einer leicht ironischen Note die unterschiedlichen Objekte, die von Mond und ISS bis zu Deep-Field-Aufnahmen und der kosmischen Hintergrundstrahlung reichen. Interessanterweise hat dieser Reiseführer auf mich eher den Effekt, noch einmal deutlich zu machen, wie groß und lebensfeindlich das Weltall ist … das wird nicht nur in den Reisezeiten sichtbar, die bei den weiter entfernten Objekten gerne mal bei „Millionen Jahre mit Lichtgeschwindigkeit“ liegen, aber selbst im Sonnensystem wird deutlich, dass neben dem Mond, Hubble und ISS (und bei einer Reisezeit von mindetens 9 Monaten: dem Mars) selbst z.B. die Jupitermonde wohl für entsprechend lange fliegende Sonden, aber eben nicht für mit Menschen besetzte Raumschiffe erreichbar sind. Und dass es, dort einmal angekommen, ganz schnell zu Problemen mit Strahlung kommen würde. Und auch zum Mars schreibt der Autor „will kill you“. Insofern: ein gutes Sachbuch über den Stand unseres Wissens über das Sonnensystem, die Milchstraße und unsere lokalen Superstrukturen, aber auch ein Buch, das komische Dimensionen verdeutlich und klar macht, dass die Prämissen selbst „harter“ SF-Serien wie The Expanse weit jenseits der Realität liegen. Von Warp-irgendwas gar nicht zu sprechen.

Und wo ich gerade bei Sachbüchern bin: als Ergänzung zu meiner Reise nach Kopenhagen habe ich das Buch The Story of Scandinavia (2023) des Politikwissenschaftlers Stein Ringen gelesen. Ringen fängt bei den Wikinger*innen an und endet – nach intensiver Auseinandersetzung mit der Entstehung der Königreiche und später einer lutherianisch eingefärbten Sozialdemokratie – in den 2020er Jahren. Ich fand das Buch aufschlussreich für ein Verständnis, wie Dänemark, Norwegen und Schweden sich entwickelt haben, und wie die drei Ländern in wechselnden Konstellationen zusammen und gegeneinander gewirkt haben. Im Kontext SF und Fantasy relevant: Ringen macht u.a. deutlich, dass wir uns die Wikinger*innen wohl am ehestens als Warlords vorstellen müssen, die Brutalität zu einem Markenzeichen machten, dass dann europaweit bekannt und gefürchtet wurde (und die nicht zuletzt Sklavenhandel betrieben). Aus den Warlords wurden dann ab etwa dem 10. Jahrhundert, Könige (u.a. Harald Blauzahn und Knud der Große), die aber – so Ringen – nichts bleibendes hinterließen. Und die Beschreibungen der Intrigen der unterschiedlichen hochmittelalterlichen Herrscher*innen erinnerte doch stark an „Game of Thrones“ – bis hin Brudermorden und zu Einladungen aller Wichtigen zu Festmählern, die im Blutbad enden. (Eigentlicher Kern des Buchs ist die Frage, wie aus diesem Chaos Demokratien und nach dem 2. Weltkrieg der skandinavische Wohlfahrtsstaat entstehen konnten – auch das durchaus interessant; interessant auch der Blick auf das Handeln Dänemarks (weitgehend akzeptierte Besetzung, Kollaboration), des als Nationalstaat jungen Norwegens (Besetzung mit Widerstand und einer fliehenden Exilregierung) und Schwedens (Neutralität und Waffenverkäufe) in der Nazizeit.)

An SF gelesen habe ich die ersten beiden Bände der „Kindom Trilogy“ von Bethany Jacobs, These Burning Stars (2023) und On Vicious Worlds (2024); der dritte Band wird noch in diesem Jahr erscheinen. Die Bücher verbinden Aspekte aus beiden Sachbüchern: sie spielen in einem sich über mehrere Sonnensysteme erstreckenden Imperium („The Treble“); und stellenweise wird es sehr blutig und brutal mit Blick auf Nachfolgekämpfe und Racheakte. Insbesondere innerhalb und zwischen den „First Families“ und den drei Säulen des „Kindom“ (Priester*innen der polytheistischen Religion; Verwaltung und Justiz; und die „brutal hand“ mit ihren Killer*innnen). Zusammengehalten wird „The Treble“ von einem energiereichen Mineral (Jevite bzw. in der synthetischen Form Sevite), das u.a. Sprünge durch „Gates“ erlaubt. Interessanter als die diversen Kämpfe (sagte ich schon, dass es sehr blutig und brutal wird?) sind die von Jacobs skizzierten Interessenlagen und organisatorischen Verkrustungen – beispielweise hat die Familie einer der Hauptpersonen das Monopol auf diesen Mineral; die in der Verarbeitung von Sevite beschäftigten Überlebenden eines Genozids – die Jeveni – sind mit ihrer Lage nicht zufrieden usw. Und ziemlich viel ist anders, als es am Anfang scheint. Gut gefallen hat mir an dieser Space Opera auch, dass einige der Traumata und sozialen Ängste einiger Hauptpersonen klar thematisiert werden. Egal, wie sehr sie die Held*innen dieser Geschichte sind. Ich bin auf den dritten Band gespannt – der zweite endete ziemlich abrupt mit einer fiesen Enthüllung.

Auch Space Opera, aber komplett anders, ist die online veröffentlichte Novelle The Epiphany of Gliese 581 von Fernando Borretti (2022), die ein bisschen an Greg Egan erinnert. Viel spielt hier in diamantbasierten Computersubtraten, und Menschen/transhumane Wesen, die sich selbst downloaden und per Materiedruck reproduzieren können, tun sich ein bisschen einfacher damit, fernste Sonnensysteme zu erforschen – oder wie hier: aufzuklären, wie eine vollendes transhumane „Gottheit“, die den namensgebenden Stern Gliese 581 nach eigenem Bild gestaltet hat, zu Tode kam.

Gelesen habe ich und sehr empfehlen kann ich dann noch das gerade erschienene Automatic Noodle (2025) von Annalee Newitz. Während ich mit ihren Terraformern nicht so viel anfangen konnte, hat mir diese eher cozy Geschichte gut gefallen: im Kern geht es um vier sehr unterschiedliche Roboter (und einen Menschen), die übrig bleiben, als eine Möchtegern-Fastfood-Kette ihr Geschäft aufgibt. Das ganze spielt in San Francisco, in einem Kalifornien, das sich gerade in einem blutigen Krieg von Amerika abgespaltet hat, und das – anders als die Rest-USA – unter bestimmten Bedingungen menschenähnliche Roboter mit Rechten ausstattet – was andere nicht davon abhält, Vorurteile zu äußern. Mit viel Liebe zum Detail erzählt Neewitz, wie aus dem Fastfood-Shop ein auf Biang-Biang-Nudeln spezialisiertes Restaurant wird (da erinnerte mich das eine oder andere an Sourdough) – und wie dabei die ganz unterschiedlichen Roboter-Persönlichkeiten mit ihren Stärken (und Schwächen und Traumata) zusammenfinden. (Lesenswertes Interview mit Newitz dazu.)

In gewisser Weise gut dazu gepasst hat der Film Chappie (2015, lief auf Netflix), den ich eher zufällig ausgewählt habe. Hier geht es um autonome Polizeiroboter in Johannisburg und was passiert, als eine*r davon ein Bewusstsein bekommt und bei einer von „Die Antwoord“ gespielten Gangsterfamilie aufwächst. Regisseur Neill Blomkamp legt an manchen Stellen zu dick auf, der Film kann sich manchmal nicht entscheiden, ob er jetzt Thriller, Hip-Hop-Gangsterkomödie oder Roboter-Reflektion sein möchte – unterhaltsam war’s trotzdem. Insbesondere mit dem zum Zeitpunkt dieses Films noch nicht absehbaren AI-Hype im Hinterkopf.

Weitergeguckt habe ich außerdem Foundation und Star Trek: Strange New Worlds – wobei ich hier von Folge 6 („The Sehlat Who Ate Its Tail“) insgesamt eher begeistert war, und mit den Folgen 7 („What Is Starfleet?“) und 8 („Four-and-a-Half Vulcans“) nicht so viel anfangen konnte.

Begonnen und dann gleich bingegewatcht habe ich die erste Staffel von Silo (Apple TV, 2023), der Verfilmung der Bücher Wool, Shift und Dust von Hugh Howey. Die Serie spielt (zumindest in der ersten Staffel) fast ausschließlich in einer riesigen Untergrundstadt, dem titelgebenden Silo, das von seltsamen Regeln (Treppensteigen zwischen den 144 Stockwerken!, keine Mikroskope!) beherrscht wird. Draußen ist böse – jedenfalls ist das die mit großem Aufwand aufrecht erhaltene herrschende Meinung. Und Artefakte aus der Zeit davor sind ebenfalls verboten. Durch einen geschickten Kniff verbindet die Serie die Geschehnisse im untersten Level – hier kümmern sich Mechaniker*innen darum, dass alles läuft – der Mittelschicht und der Elite des Silos in den oberen Leveln. Die Hauptpersonen und deren Chemie untereinander ist dann auch Grund genug, über das eine oder andere Plothole hinweg zu sehen (wie kommt eine seit vielen Jahrzehnten von der Außenwelt abgeschnittene Stadt mit 10.000 Menschen an so Dinge wie Kaffee oder Lötzinn?).

Di., 8. Juli 2025Di., 8. Juli 2025

Science Fiction und Fantasy im Juni (und z.T. Juli) 2025

Eigentlich hatte ich mir vorgenommen, mir noch weitere Texte für den Hugo anzugucken und einen etwas differenzierteren Stimmzettel abzugeben. Heruntergeladen habe ich das Hugo-Voting-Paket schon mal, und bis zur finalen Abstimmung am 23. Juli ist eigentlich auch noch etwas Zeit. We will see. Bei der Gelegenheit: ich sehe gerade, dass Lyneham von Nils Westerboer (ich hatte im Mai darüber geschrieben) den Phantastik-Preis der Stadt Wetzlar bekommt – das scheint mir eine sehr verdiente Wahl zu sein.

Jetzt aber zu meinem SF/F‑Konsum in den letzten Wochen. Wir haben Murderbot (Apple TV) weitergeschaut, das ist auch weiterhin empfehlenswert. Die wöchentliche Veröffentlichung verhindert allerdings Binge-Watching. Das hat Vor- und Nachteile.

Dann habe ich mit der dritten Staffel von Wheel of Time (Prime, mit ärgerlichen Werbeunterbrechungen) begonnen. Die ist weiterhin sehr gut anschaubar, auch wenn das Geflecht der Handlungsfäden allmählich etwas unübersichtlich wird. Und ich mich nicht erinnern kann, wie jetzt eigentlich genau die Vor-Vor-Geschichte lautete.

Schließlich haben wir noch den bei Netflix laufenden Film Thunder Force angeguckt. Das ganze firmiert unter der Rubrik „Actioncomedy“: zwei ehemalige Schulfreundinnen, die eine eher „White Trash“, die andere PoC und superintelligent – mit ebenso superintelligenter Tochter – suchen nach einem Weg, mutierte Superbösewichte zu stoppen. Dazu müssen sie selbst Superheldinnen werden. Es gibt flache Witze, Krabbenfinger und den einen oder anderen ungeschönten Blick in den mittelalten Alltag. Kann man angucken, aber großes Kino ist’s eher nicht.

Bei den Büchern starte ich mal mit The Psychology of Time Travel (2018) von Kate Mascarenhas, das ich sehr gelungen fand. Vier Frauen arbeiten im Großbritannien den 1960ern daran, eine Zeitmaschine zu entwickeln. Das gelingt, und drei davon bauen die Conclave auf, die auch in der Gegenwart und der Zukunft das Monopol auf Zeitreisen hat, und zu euiner mächtigen extratemporale Organisation wird. Zeitreisende haben ihren ganz eigenen Jargon entwickelt, und tun das auch. Und das mit der Psychologie im Titel ist ebenfalls ernst gemeint – bis hin zu standardisierten Tests im Anhang. Um in der Conclave erfolgreich zu sein, braucht es ein ganz eigenes Mindset – ohne Angst vor dem (eigenen) Tod, mit Distanz zu allen Gegenwartsbezügen, und einem abgeklärten Zynismus. Auch in der Jetztzeit des Romans, 2017 sind die drei Gründerinnen der Conclave weiter in mächtigen Positionen. Ganz anders die vierte, Barbara, die nach einem öffentlichen Nervenzusammenbruch in den 1960er Jahren ausgeschlossen und versteckt wird. Ihre Enkelin Ruby versucht nun in der Gegenwart, einen Mordfall zu lösen, der etwas mit Barbara zu tun hat. Dabei kreuzt sich ihr Weg sowohl mit Grace, einer der Gründerinnen der Conclave, als auch mit Odette, die die Leiche einer Frau in dem Museum findet, in dem sie als Freiwillige aushilft. Die Geschichte entwickelt ihre eigene Kausalität durch unterschiedliche, miteiander verwobene Zeitebenen hindurch – und steuert auf ein ab einer gewissen Stelle erahnbares letztes Puzzlestück zu. Ein kleines bisschen Doctor Who, der eine oder andere nerdige SF-Selbstbezug und insgesamt endlich mal ein überzeugender Zeitreiseroman.

Ebenfalls sehr anregend fand ich The Unraveling (2021) von Benjamin Rosenbaum. (Achtung: unter dem Titel gibt es dutzende Bücher!) Rosenbaum entwirft eine mehrere zehntausend Jahre in der Zukunft liegende Welt. Die Menschheit hat sich nach und nach über die Sterne ausgebreitet. Der Ort, an dem die Geschichte spielt, befindet sich im Inneren eines Planeten, dessen Oberfläche ein einziger wilder Wald ist. Milliarden Menschen leben hier. Die Kolonisierung ist längst ferne Vorgeschichte, ebenso gibt es „far tech“ (die alten technischen Hinterlassenschaften, von denen niemand so genau weiß, wie sie funktionieren) und „near tech“. Rosenbaum ist ein Meister der Neologismen, viele davon unerklärt, andere extrem treffend – das hilft, ein Gefühl für die Andersartigkeit dieser Welt zu bekommen, in der Menschen und Technik sich längst weiterentwickelt haben. Biologisch, aber auch kulturell. Es gibt hier zwei Geschlechter – staid und vail; staid sind harmonisch, eher introvertiert, leben für Gelehrsamkeit und Ruhe – weiß gekleidet; vail sind extrovertiert, kämpfen ritualisiert und tragen bunte Hautfarben, Haare und Moden. Menschen haben mehrere Körper, die durch ein allgegenwärtiges Netz verbunden sind. Sie werden mehrere hundert Jahre alt – die ersten hundert Jahre gelten als Kindheit. Familien bestehen aus zehn bis achtzig Personen und müssen sich bewerben, ein Kind bekommen zu können. Darüber entscheiden die Hebammen – entsprechend mächtig ist diese Klasse, und die allgegenwärtiger Transparenz über den Feed jeder Person trägt ihr übriges zu einem hohen Maß an sozialer Kontrolle bei. In dieser faszinierenden und originellen Welt schreibt Rosenbaum eine Coming-of-Age-Geschichte von Fift, staid, drei Körper – und zire unangemessene Beziehung zu Shria, vail (ve ist angehende*r Genitaldesigner*in). Coming of Age – oder doch die Revolution, die diese stabile Welt auseinanderfallen lassen wird?

Von Melissa Scott habe ich deren Roman Finders (2018) und die Prequel Fallen (2023) gelesen. Gut gemachte Space Opera in einer fernen Zukunft nach dem Kampf gegen die Super-AIs, die in den Raum zwischen den Universen verbannt wurden (der allerdings durchquert werden muss, um mit Überlichtgeschwindigkeit von einem zum nächsten System zu kommen). Finders erinnerte mich ein bisschen an Firefly; dass die Held*innen ein Polycule bilden, trägt möglicherweise auch dazu bei.

Das Buch A Master of Djinn von P. Djèlí Clark (2021) habe ich schon seit geraumer Zeit auf meinem virtuellen Lesestapel liegen, konnte mir aber keine rechte Vorstellung davon machen, ob ich es lesen will. Nachdem ich mich dazu aufgerafft habe, kann ich es weiterempfehlen: Clarks Roman (zu dem es wohl eine Kurzgeschichte und eine Novelle als Vorgeschichte gibt, deren Ereignisse im Buch referenziert werden) ist auf einer Ebene eine Kriminalgeschichte: eine Agentin und die ihr gegen ihren Willen zugewissene Partnerin versuchen, einen Ritualmord aufzuklären. Das Buch darauf zu verkürzen, wäre aber irreführend. Wir sind in Kairo, Anfang des 20. Jahrhunderts, und Ägypten ist dank der Rückkehr der Magie zu einer Weltmacht aufgestiegen. Elektrizität und magische Werke lassen das Bild einer Steampunk-Welt entstehen; ebenso stehen neue und alte Religionen nebeneinander. Fatma, die Agentin, ist Muslimin aus dem Sudan und trägt mit Vorliebe Anzug und Melone in bunten Farben. Ihre Geliebte verehrt die Löwengöttin Sekhmet. Ihre Agenten-Partnerin Hadida ist traditionelle Muslimin. Die Behörde, für die beide arbeiten, kümmert sich um magische Wesenheiten und Ereignisse. Djinn leben und arbeiten in Kairo – eine von vielen eingewanderten Populationen. Was beginnt wie englische Abenteuerliteratur der Jahrhundertwende, wird schnell zu einem rasanten postkolonialen Feuerwerk. Und aus dem Krimi wird die Geschichte einer magischen Katastrophe, die es zu verhindern gilt. Das Buch ist zu recht mit einigen Preisen ausgezeichnet worden.

Those Beyond the Wall (2024) von Micaiah Johnson ist die Fortsetzung von The Space Between Worlds. Die dortigen Nebenfiguren aus dem Kampf zwischen Ashtown und der von einer gläsernen Wand umgebenen Wiley City sind hier die Hauptpersonen, insbesondere „Mr. Scales“, die (illegitime) Schwester des Ashtown-Warlords und eine der Runner, der Raider, die Ashtown schützen. Die Zukunft, die Johnson entwirft, ist eine brutale – nach einer eskalierten Klimakatastrophe. Die Wüste, die Ashtown und Wiley City umgibt, ist lebensfeindlich. Wiley City wurde von den Menschen gebaut, die jetzt in Ashtown leben müssen. Versprechen wurden gebrochen. Und die Wand zwischen den Multiversen ist dünn – schaffen Ashtown und Wiley City es, sich zusammenzutun, um eine Invasion aus einer parallelen Welt zu verhindern? Johnson erzählt lebhaft von einer rohen, gewalttätigen und verletztlichen Welt, in der es doch so etwas wie Solidarität gibt; und Wut über Ungerechtigkeiten. Ob wir Mr. Scales Glauben schenken können, ist eine andere Frage. Lesenswert ist dieses wütende Buch allemal.

Weniger gut gefallen hat mir The Only Song Worth Singing von Randee Dawn (2025). Eine irische Band wird in den USA Ziel von Übergriffen aus dem Feenreich. Urban Fantasy, viele keltische Einsprengsel, viel Musik, viel Band-Leben, ein bisschen Armut in Irland, aber dann plötzlich auch Mönche, gute und böse Feenwesen und weltenüberschreitende Liebesgeschichte. Ein bisschen viel. Aber eigentlich bin ich schon stutzig geworden, als die Slum-Hütte im ländlichen Dublin von Termiten zernagt wurde – da passt irgendwas nicht, selbst in den 1970ern, in denen diese Szene spielt.

So., 1. Juni 2025So., 1. Juni 2025

Science Fiction und Fantasy im Mai 2025

For All Mankind (Apple TV) funktioniert für mich einfach. Ich habe gerade das Finale der Staffel 4 gesehen (das in einer alternativen Realität in einer Marskolonie im Jahr 2012 endet), und bin begeistert davon, weil die Serie es schafft, Politik, halbwegs plausible Wissenschaft bzw. halbwegs plausibles Ingenieurwesen und ganz unterschiedliche (zwischen-)menschliche Perspektiven zu vereinen. Das Netz sagt, dass aktuell eine fünfte Staffel gedreht wird – und ja: die will ich sehen, und bin schon ein bisschen ungeduldig.

Ebenfalls gut gefallen haben mir die ersten paar Folgen der Murderbot-Verfilmung (ebenfalls auf Apple TV). Nachteil: die einzelnen Folgen sind nur 20 Minuten lang, das ist … kurz. Die Murderbot-Diaries von Martha Wells, die der Serie zugrunde liegen, hätte ich jetzt eher in die Kategorie „schwer verfilmbar“ gepackt – viele innere Monologe des titelgebenden Androiden, eine teilweise nur skizzierte Zukunftswelt – das wurde aber durchaus ansehbar umgesetzt, mit Voice-Over und Einblendungen der augmentierten Sicht von Murderbot. Und Sanctuary Moon, die star-trek-artige (na ja, noch soapigere) Serie in den Büchern, kommt auch genau so rüber, wie eine solche Serie aussehen muss.

Apropos Star Trek – aus der aktuellen Black Mirror-Staffel (Netflix) habe ich mir bisher nur den zweiten Teil zur USS Callister angeschaut. Was passiert, wenn ein sich selbst für harmlos haltender Nerd gottgleiche Fähigkeiten in einem virtuellen Spiele-Universum („Infinity“) erhält, und dann auch nicht davor zurückschreckt, Klone echter Menschen dort einzusetzen – davon erzählte der erste Teil. Der zweite Teil beginnt dort, wo der erste endete: unsere Hauptpersonen sind als Klone die Besatzung der U.S.S. Callister, und statt Abenteuer zu erleben, und Welten zu sehen, die nie ein Mensch zuvor gesehen hat, haben sie sich darauf verlegt, Gamer*innen auszurauben, um so an die nötigen Credits für Treibstoff und ähnliches zu kommen. Das fällt auch in der echten Welt auf – womit eine zwischen beiden Welten wechselnde Verfolgungsjagd bis ins Innerste von Infinity beginnt.

Weniger anfangen konnte ich mit Love, Death, Robots (Netflix) – die meisten der aktuellen Geschichten drifteten für mich zu sehr ins Horror-Genre (oder waren alternativ platte Weltbeherrschungsversuche nicht explodierender Katzen); und auch der Ausflug ins Schismatrix-Universum von Bruce Sterling mit „Spider Rose“ rettete die aktuelle Staffel nicht.

Gelesen habe das beeindruckende neue Werk von Nils Westerboer, Lyneham (2025). Das Buch lässt in einen im wörtlichen wie übertragenen Sinne in Abgründe schauen. Das Szenario wirkt erst einmal bekannt: eine Katastrophe macht die Erde lebensfeindlich („der Weltraum kommt“ – erst im Lauf des Buchs wird klar, was damit gemeint ist), mit Hilfe von Stasis-Schlaf schaffen es einige Überlebende auf einen fernen Planeten (hier: den Mond „Perm“ des Gasplaneten „Windleite“, der einen blauen Stern umkreist). Perm sollte längst geterraformt sein, ist es aber nicht. Die Oberfläche ist brüchig. In der Tiefe leben „die Seismischen“, riesenhafte Wesen, die mit tektonischen Prozessen interagieren. Auf der Oberfläche hat die Evolution nicht nur Elektrofresser geschaffen, sondern auch sechsbeinige – und gut getarnte – Amphibien- und Säugetieranaloge. In dieser feindlichen Umwelt spielt sich das Leben weitgehend in dem geschlossenen und kontrollierten Habitat „Lyneham A/Lyneham B“ ab – ein Konzept, das die auf Perm lebenden Menschen von der Erde mitgebracht haben. Interessant wird Lyneham nicht zuletzt durch die Erzählweise Westerboers. Die eine Perspektive ist die von Henry, der mit seinen Geschwistern und seinem Vater auf Perm crashgelandet ist. Noch kein Teenager, eine fast noch kindliche Sichtweise. Henry wartet auf seine Mutter. Die sollte nachkommen – bzw. war schon da, vor 10.000 Jahren (Weltraumflüge über sehr lange Distanzen im Stasis-Schlaf …). Ihre Perspektive, die einer extrem begabten Wissenschaftlerin und zugleich distanzierten Einzelgängerin mit sehr genauer Beobachtungsgabe, macht die andere Hälfte des Buchs aus. Und da schauen wir dann ein zweites Mal in Abgründe, in ihre eigenen genauso wie in die Langzeitpläne des Unternehmers Rayser, für den Perm nur ein Spielball ist. Nach und nach setzt sich das Puzzle zusammen. Und nebenbei diskutiert Westerboer damit einige große Fragen. Kindliche Perspektive, gut geschrieben, aber alles andere als ein Kinderbuch. Große Empfehlung!

Gut unterhalten hat mich die Stormwrack-Serie von A.M. Dellamonica (die unter dem Namen L.X. Beckett mit Gamechanger und Dealbreaker auch sehr empfehlenswerte Solarpunk-Bücher geschrieben hat). Die drei Bände von Stormwrack („The Hidden Sea Tales“) sind Child of a Hidden Sea (2014), A Daughter of No Nation (2015) und The Nature of a Pirate (2016). Stormwrack ist der Name einer parallelen (oder möglicherweise auch zeitlich versetzten …) Erde, die fast vollständig von Wasser bedeckt ist. Es gibt Segelschiffe, es gibt Piraten, es gibt über 250 Inselnationen – und es gibt Magie. Was es nicht gibt, ist Neugier und eine systematische Wissenschaft. Sophie Hansa, unsere Heldin, landet eines Tages – beim Versuch, ihre biologische Mutter zu finden – in einem Handgemenge, und kurz darauf auf Stormwrack. Sie, die eigentlich Tauchexpeditionen als Fotografin begleitet und ein großes Interesse an Wissenschaft hat, wird in die politischen Auseinandersetzungen Stormwracks hineingezogen: der über hundert Jahre zurückliegende Waffenstillstand zwischen sklavenhaltenden und freien Nationen ist in Gefahr, und ihr Auftauchen katalysiert die damit verbundenen Probleme noch. Gleichzeitig ist jeder der Stormwrack-Bände auch ein bisschen Detektivgeschichte (CSI und Wissenschaft helfen), und love interests (homo- wie heterosexuelle) tauchen natürlich auch auf. Gut gefallen hat mir an dieser Reihe die Tatsache, dass Sophie unsere Gegenwart mit sich rumträgt – Textnachrichten und digitale Kameras, nerdige Bezüge auf Science-Fiction-Serien, aber auch Wertvorstellungen. All das bildet einen hervorragenden Kontrast zu der Segelschiff-Erde.

Unterhalten hat mich auch The Blue, Beautiful World (2023) von Karen Lord. Hier habe ich allerdings erst nach dem Lesen gemerkt, dass das der dritte Band einer längeren Serie ist. Ließ sich auch so verstehen, und den Rest als Prequel lesen wollte ich dann doch nicht. Harry Potter/Model UN meets telepathisch begabte Aliens bereiten die Erde auf den Erstkontakt mit der galaktischen Zivilisation vor. Durchaus spannend, die Charaktere – insbesondere der junge Kanoa – wachsen einem an Herz, aber so richtig warm geworden bin ich nicht. Vielleicht, wenn ich nicht bei Band drei angefangen hätte.

So., 11. Mai 2025So., 11. Mai 2025

Science Fiction und Fantasy im April (und Mai) 2025

Nicht zuletzt aufgrund des Entschlusses, erst einmal keine weiteren E‑Books bei Amazon zu kaufen, habe ich im April insbesondere Bücher gelesen, die schon länger auf meinem Kindle herumlagen.

Bruce Sterling hat die 2014er-Ausgabe des MIT-Science-Fiction-Review unter dem Titel Twelve Tomorrows herausgegeben. Darin finden sich Kurzgeschichten von großen Namen aus dem Cyberpunk-Umfeld. William Gibson mit einer Studie zu seinen Peripheral-Romanen fand ich ohne deren Kontext nicht gut verständlich, Warren Ellis vage – umso interessanter die Zukunftsvisionen von Pat Cadigan, Lauren Beukes, Paul Graham Raven und Sterling himself. Allen gemeinsam: gut zehn Jahre alte Near-Future-SF, die – mehr oder weniger cyberpunkig – soziotechnische Implikationen erforscht, wirkt heute durchwachsen. Vieles ist recht präzise extrapoliert. An anderen Stellen hat die Wirklichkeit die SF überholt. Und die Hoffnung auf spontane, technologisch vermittelte Selbstorganisation in den Hinterlassenschaften der neoliberalen Katastrophe wirkt heute fast schon naiv. Statt arabischem Frühling gab’s Corona und Trump I und II, statt autonomen Netzwerken das Meta-Google-Apple-Amazon-Quartett. Aber gerade deswegen: durchaus interessant zu lesen.

In Notes from the Burning Age (2021) von Claire North – die mir bisher kein Begriff war, und wohl einige spannende Sachen geschrieben hat – geht es um eine etwas fernere Zukunft. Nach dem großen Crash wurde die Welt in einem bewussteren und ökologischeren Maßstab neu aufgebaut – auch aufgrund der Intervention der Kakuy, Wesen, die die Natur verkörpern, und um die herum sich die in der Gegenwart des Buches herrschende Religion entwickelt hat. Ven ist ein Kind seiner Zeit, war Mönch dieser Religion, und zieht jetzt mit einer Mission durch die Provinzen des ehemaligen Mitteleuropas. Was bis hierhin einen Solarpunk- oder Hopepunk-Roman beschreiben könnte, nimmt eine ganz andere Wendung, denn wir erleben durch Vens Augen den Aufstieg einer patriarchalen „Bruderschaft“, die zurück zur sagenumwobenen fossil-faschistischen Moderne will. North beschreibt die sich daraus ergebenden Auseinandersetzung mit viel Liebe zum alltäglichen Detail. Gleichzeitig erinnert mich (trotz ganz anderem Worldbuilding) Notes from the Burning Age ein wenig an Iain M. Banks „Special Circumstances“ in seiner utopischen Culture (oder an die „Section 31“ – aber mit Gewissensbissen – im utopischen Star-Trek-Mythos). Lesenswert!

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