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So., 1. Juni 2025So., 1. Juni 2025

Science Fiction und Fantasy im Mai 2025

For All Mankind (Apple TV) funktioniert für mich einfach. Ich habe gerade das Finale der Staffel 4 gesehen (das in einer alternativen Realität in einer Marskolonie im Jahr 2012 endet), und bin begeistert davon, weil die Serie es schafft, Politik, halbwegs plausible Wissenschaft bzw. halbwegs plausibles Ingenieurwesen und ganz unterschiedliche (zwischen-)menschliche Perspektiven zu vereinen. Das Netz sagt, dass aktuell eine fünfte Staffel gedreht wird – und ja: die will ich sehen, und bin schon ein bisschen ungeduldig.

Ebenfalls gut gefallen haben mir die ersten paar Folgen der Murderbot-Verfilmung (ebenfalls auf Apple TV). Nachteil: die einzelnen Folgen sind nur 20 Minuten lang, das ist … kurz. Die Murderbot-Diaries von Martha Wells, die der Serie zugrunde liegen, hätte ich jetzt eher in die Kategorie „schwer verfilmbar“ gepackt – viele innere Monologe des titelgebenden Androiden, eine teilweise nur skizzierte Zukunftswelt – das wurde aber durchaus ansehbar umgesetzt, mit Voice-Over und Einblendungen der augmentierten Sicht von Murderbot. Und Sanctuary Moon, die star-trek-artige (na ja, noch soapigere) Serie in den Büchern, kommt auch genau so rüber, wie eine solche Serie aussehen muss.

Apropos Star Trek – aus der aktuellen Black Mirror-Staffel (Netflix) habe ich mir bisher nur den zweiten Teil zur USS Callister angeschaut. Was passiert, wenn ein sich selbst für harmlos haltender Nerd gottgleiche Fähigkeiten in einem virtuellen Spiele-Universum („Infinity“) erhält, und dann auch nicht davor zurückschreckt, Klone echter Menschen dort einzusetzen – davon erzählte der erste Teil. Der zweite Teil beginnt dort, wo der erste endete: unsere Hauptpersonen sind als Klone die Besatzung der U.S.S. Callister, und statt Abenteuer zu erleben, und Welten zu sehen, die nie ein Mensch zuvor gesehen hat, haben sie sich darauf verlegt, Gamer*innen auszurauben, um so an die nötigen Credits für Treibstoff und ähnliches zu kommen. Das fällt auch in der echten Welt auf – womit eine zwischen beiden Welten wechselnde Verfolgungsjagd bis ins Innerste von Infinity beginnt.

Weniger anfangen konnte ich mit Love, Death, Robots (Netflix) – die meisten der aktuellen Geschichten drifteten für mich zu sehr ins Horror-Genre (oder waren alternativ platte Weltbeherrschungsversuche nicht explodierender Katzen); und auch der Ausflug ins Schismatrix-Universum von Bruce Sterling mit „Spider Rose“ rettete die aktuelle Staffel nicht.

Gelesen habe das beeindruckende neue Werk von Nils Westerboer, Lyneham (2025). Das Buch lässt in einen im wörtlichen wie übertragenen Sinne in Abgründe schauen. Das Szenario wirkt erst einmal bekannt: eine Katastrophe macht die Erde lebensfeindlich („der Weltraum kommt“ – erst im Lauf des Buchs wird klar, was damit gemeint ist), mit Hilfe von Stasis-Schlaf schaffen es einige Überlebende auf einen fernen Planeten (hier: den Mond „Perm“ des Gasplaneten „Windleite“, der einen blauen Stern umkreist). Perm sollte längst geterraformt sein, ist es aber nicht. Die Oberfläche ist brüchig. In der Tiefe leben „die Seismischen“, riesenhafte Wesen, die mit tektonischen Prozessen interagieren. Auf der Oberfläche hat die Evolution nicht nur Elektrofresser geschaffen, sondern auch sechsbeinige – und gut getarnte – Amphibien- und Säugetieranaloge. In dieser feindlichen Umwelt spielt sich das Leben weitgehend in dem geschlossenen und kontrollierten Habitat „Lyneham A/Lyneham B“ ab – ein Konzept, das die auf Perm lebenden Menschen von der Erde mitgebracht haben. Interessant wird Lyneham nicht zuletzt durch die Erzählweise Westerboers. Die eine Perspektive ist die von Henry, der mit seinen Geschwistern und seinem Vater auf Perm crashgelandet ist. Noch kein Teenager, eine fast noch kindliche Sichtweise. Henry wartet auf seine Mutter. Die sollte nachkommen – bzw. war schon da, vor 10.000 Jahren (Weltraumflüge über sehr lange Distanzen im Stasis-Schlaf …). Ihre Perspektive, die einer extrem begabten Wissenschaftlerin und zugleich distanzierten Einzelgängerin mit sehr genauer Beobachtungsgabe, macht die andere Hälfte des Buchs aus. Und da schauen wir dann ein zweites Mal in Abgründe, in ihre eigenen genauso wie in die Langzeitpläne des Unternehmers Rayser, für den Perm nur ein Spielball ist. Nach und nach setzt sich das Puzzle zusammen. Und nebenbei diskutiert Westerboer damit einige große Fragen. Kindliche Perspektive, gut geschrieben, aber alles andere als ein Kinderbuch. Große Empfehlung!

Gut unterhalten hat mich die Stormwrack-Serie von A.M. Dellamonica (die unter dem Namen L.X. Beckett mit Gamechanger und Dealbreaker auch sehr empfehlenswerte Solarpunk-Bücher geschrieben hat). Die drei Bände von Stormwrack („The Hidden Sea Tales“) sind Child of a Hidden Sea (2014), A Daughter of No Nation (2015) und The Nature of a Pirate (2016). Stormwrack ist der Name einer parallelen (oder möglicherweise auch zeitlich versetzten …) Erde, die fast vollständig von Wasser bedeckt ist. Es gibt Segelschiffe, es gibt Piraten, es gibt über 250 Inselnationen – und es gibt Magie. Was es nicht gibt, ist Neugier und eine systematische Wissenschaft. Sophie Hansa, unsere Heldin, landet eines Tages – beim Versuch, ihre biologische Mutter zu finden – in einem Handgemenge, und kurz darauf auf Stormwrack. Sie, die eigentlich Tauchexpeditionen als Fotografin begleitet und ein großes Interesse an Wissenschaft hat, wird in die politischen Auseinandersetzungen Stormwracks hineingezogen: der über hundert Jahre zurückliegende Waffenstillstand zwischen sklavenhaltenden und freien Nationen ist in Gefahr, und ihr Auftauchen katalysiert die damit verbundenen Probleme noch. Gleichzeitig ist jeder der Stormwrack-Bände auch ein bisschen Detektivgeschichte (CSI und Wissenschaft helfen), und love interests (homo- wie heterosexuelle) tauchen natürlich auch auf. Gut gefallen hat mir an dieser Reihe die Tatsache, dass Sophie unsere Gegenwart mit sich rumträgt – Textnachrichten und digitale Kameras, nerdige Bezüge auf Science-Fiction-Serien, aber auch Wertvorstellungen. All das bildet einen hervorragenden Kontrast zu der Segelschiff-Erde.

Unterhalten hat mich auch The Blue, Beautiful World (2023) von Karen Lord. Hier habe ich allerdings erst nach dem Lesen gemerkt, dass das der dritte Band einer längeren Serie ist. Ließ sich auch so verstehen, und den Rest als Prequel lesen wollte ich dann doch nicht. Harry Potter/Model UN meets telepathisch begabte Aliens bereiten die Erde auf den Erstkontakt mit der galaktischen Zivilisation vor. Durchaus spannend, die Charaktere – insbesondere der junge Kanoa – wachsen einem an Herz, aber so richtig warm geworden bin ich nicht. Vielleicht, wenn ich nicht bei Band drei angefangen hätte.

So., 11. Mai 2025So., 11. Mai 2025

Science Fiction und Fantasy im April (und Mai) 2025

Nicht zuletzt aufgrund des Entschlusses, erst einmal keine weiteren E‑Books bei Amazon zu kaufen, habe ich im April insbesondere Bücher gelesen, die schon länger auf meinem Kindle herumlagen.

Bruce Sterling hat die 2014er-Ausgabe des MIT-Science-Fiction-Review unter dem Titel Twelve Tomorrows herausgegeben. Darin finden sich Kurzgeschichten von großen Namen aus dem Cyberpunk-Umfeld. William Gibson mit einer Studie zu seinen Peripheral-Romanen fand ich ohne deren Kontext nicht gut verständlich, Warren Ellis vage – umso interessanter die Zukunftsvisionen von Pat Cadigan, Lauren Beukes, Paul Graham Raven und Sterling himself. Allen gemeinsam: gut zehn Jahre alte Near-Future-SF, die – mehr oder weniger cyberpunkig – soziotechnische Implikationen erforscht, wirkt heute durchwachsen. Vieles ist recht präzise extrapoliert. An anderen Stellen hat die Wirklichkeit die SF überholt. Und die Hoffnung auf spontane, technologisch vermittelte Selbstorganisation in den Hinterlassenschaften der neoliberalen Katastrophe wirkt heute fast schon naiv. Statt arabischem Frühling gab’s Corona und Trump I und II, statt autonomen Netzwerken das Meta-Google-Apple-Amazon-Quartett. Aber gerade deswegen: durchaus interessant zu lesen.

In Notes from the Burning Age (2021) von Claire North – die mir bisher kein Begriff war, und wohl einige spannende Sachen geschrieben hat – geht es um eine etwas fernere Zukunft. Nach dem großen Crash wurde die Welt in einem bewussteren und ökologischeren Maßstab neu aufgebaut – auch aufgrund der Intervention der Kakuy, Wesen, die die Natur verkörpern, und um die herum sich die in der Gegenwart des Buches herrschende Religion entwickelt hat. Ven ist ein Kind seiner Zeit, war Mönch dieser Religion, und zieht jetzt mit einer Mission durch die Provinzen des ehemaligen Mitteleuropas. Was bis hierhin einen Solarpunk- oder Hopepunk-Roman beschreiben könnte, nimmt eine ganz andere Wendung, denn wir erleben durch Vens Augen den Aufstieg einer patriarchalen „Bruderschaft“, die zurück zur sagenumwobenen fossil-faschistischen Moderne will. North beschreibt die sich daraus ergebenden Auseinandersetzung mit viel Liebe zum alltäglichen Detail. Gleichzeitig erinnert mich (trotz ganz anderem Worldbuilding) Notes from the Burning Age ein wenig an Iain M. Banks „Special Circumstances“ in seiner utopischen Culture (oder an die „Section 31“ – aber mit Gewissensbissen – im utopischen Star-Trek-Mythos). Lesenswert!

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Fr., 4. April 2025Fr., 4. April 2025

Science Fiction und Fantasy im März 2025

Definitiv keine Empfehlung: der Film Supernova aus dem Jahr 2000. Mehr Trash geht eigentlich gar nicht – bis hin zu Dingens mit neundimensionaler Materie, die sich, nachdem alle mal Sex hatten und fast alle umgebracht worden sind, innerhalb von 50 Jahren über 3000 Lichtjahre ausbreitet, und so der Gravitation eines blauen Riesens entkommt. Da trösten dann auch die Seitenwege (wie etwa der zukünftige Blick auf die arg gewalttätigen Zeichentrickfilme aus den 1960er Jahren, die Lovestory mit der AI oder diverse Filmzitate) nicht.

Definitiv eine Empfehlung ist dagegen The Residence (2025, Netflix) – Cordelia Cupp ist vor allem daran interessiert, seltene Vögel zu betrachten, mit Feldstecher und „Birds of the World“ in der Umhängetasche. Nebenbei ist sie auch noch die weltbeste Detektivin – und reicht in nerdiger Exzentrik an Sherlock Holmes oder Doctor Who heran. In dieser sehr gegenwärtig erzählten Serie klärt sie einen Mord im Weißen Haus auf – mit viel Blick hinter die Kulissen des White House, Liebe für Details und verschrobene Figuren, nur am Rande vorkommender Politik und einer gar nicht mal so unplausibel erscheinenden Zukunft, in der ein weitgehend unfähiger Präsident es sich selbst mit Australien verscherzt hat. Kylie Minogue tritt auch auf. (Ja, das ist im engeren Sinne alles keine Science Fiction, sondern vielleicht Mystery Comedy, hat mich dann aber doch sehr gut unterhalten, gerade in diesen Tagen …)

Stichwort „dieser Tage“ – Lisa Brideau hat mit Adrift (2023) einen als Thriller verkauften SF-Roman geschrieben, der leider sehr gegenwärtig wirkt. Der Klimawandel hat sich in der nahen Zukunft (2039) fortgesetzt, Waldbrände und heftigste Stürme sind leider normal. Die Grenzen Kanadas werden streng kontrolliert – auch die Seewege zu den USA, um Flüchtlinge abzuhalten. Wirtschaftlich geht es alles den Bach runter, auch wenn die Wissenschaft ein bisschen weiter gekommen ist. In diesem Szenario findet sich Ess ohne Gedächtnis auf einem Boot auf dem Meer wieder. Ess‘ motor skills – wie etwa das Segeln – sind ebenso intakt wie ihr Gedächtnis für alles, was neu passiert – nur die episodischen Erinnerungen an alles bis zum Beginn des Buches sind genauso komplett gelöscht wie ihr Wissen über sich selbst. Das Boot ist gut ausgerüstet, Pillen gegen das starke Kopfweh gibt es, und irgendwann findet Ess auch einen Brief an sich selbst, der aber nicht wirklich irgendetwas erklärt. Sie beschließt, ihren eigenen Rat in den Wind zu schlagen und herauszufinden, was eigentlich passiert ist. Ach ja: nebenbei häufen sich Medienberichte über Geflüchtete ohne Gedächtnis. Hat das etwas mit ihr zu tun? – Adrift hat mir gut gefallen, auch wenn die hier entworfene Zukunft realistisch düster wirkt – und die Storyline ab und zu an ein Videospiel erinnert, in dem das nächste Item gefunden werden muss, um weiterzukommen.

Ebenfalls sehr realistisch (und nur in einem weiter gefassten Sinne als SF zu bezeichnen) ist Cory Doctorows neuster Band seiner Marty-Hench-Serie, die mit Red Team Blues startete. In Picks and Shovels (2025) springen wir in die 1980er Jahre – Martin Hench studiert am MIT, jedenfalls ist das der Plan. Dann kommt er in Berührung mit den ersten Heimcomputern, wird Teil eines Computer-Clubs und lernt Visicalc lieben. Eine gescheiterte Firmengründung später landet Hench als forensic accountant in San Francisco, das sich gerade neu erfindet. Zwischen Dead Kennedys und PC-Nerd-Nostalgie erfahren wir nicht nur viel über Henchs biografische Entwicklung und Lokalkolorit der Ost- wie der Westküste. Ganz nebenbei erzählt Doctorow mitreißend wie immer – so seltsam das klingen mag – über Technik-Monopole, scheiternde Revolten und die Ursprünge freier Software. Vielleicht funktioniert das Buch nur, wenn man selbst die PC-Revolution (zumindest aus der Ferne einer Kindheit in Deutschland) mitbekommen hat – aber eigentlich müsste es auch ohne Vorwissen und Nostalgiekern lesenswert sein.

Chronlogisch weiter zurück geht es in den anderen drei Romanen, die ich im März gelesen habe.

Emily Wilde’s Compendium of Lost Tales (2025) ist der dritte Band von Heather Fawcetts Cozy-Fantasy-Reihe rund um Emily Wilde, die in Cambridge die Welt der Feenreiche erforscht. In diesem dritten Band, der mit dem Ende des Jahres 1910 beginnt, folgt sie ihrem Partner Wendell Bambleby in dessen Feen-Königreich, Silva Lupi. Sein Ziel: den verwaisten Thron einnehmen – ihr Ziel: eine Feldstudie über die Politik der Feenreiche zu verfassen. Mit Nadel und Faden, enzyklopädischem Wissen über Märchen und Sagen und einer gehörigen Portion Sturheit gelingt am Ende nicht nur das – auch dank einer Tür, die nach Irland führt. Es empfiehlt sich, die ersten beiden Bände gelesen zu haben, nicht zuletzt deshalb, weil eine ganze Reihe Figuren wieder auftauchen. Dann hält das Compendium, was es verspricht, und Heather Fawcett entführt eine*n in eine detailreiche und in sich bei allen Seltsamkeiten konsistente Anderswelt. Die Forscherin Emily Wilde als Heldin wider Willen eignet sich dabei wunderbar als Identifikationsfigur.

Fast die gleiche Zeit, aber eine anders geartete Abweichung von unserer Vergangenheit findet sich in The Cautious Traveller’s Guide to The Wastelands (2024) von Sarah Brooks. Dieser Roman spielt 1899 und zeichnet aus verschiedenen Perspektiven (dem im Zug aufgewachsenen Waisenkind – dem Naturforscher – der vermeintlichen jungen Witwe) die Reise mit der transsibirischen Eisenbahn von Beijing nach Moskau nach – nur das Sibirien die sorgsam mit einer Mauer abgeschotteten Wastelands sind, in denen jeffvandermeersche Transformationen von sich gehen, Farben zu sehen sind, die nicht für das menschliche Auge gemacht sind, Wesen ineinander übergehen und man besser nicht genau hinsieht, weil die Wastelands zurückschauen. Nur der speziell gesicherte Zug der Company – mit seiner ersten und seiner dritten Klasse, mit Vorräten für die lange Reise, einer exquisiten Küche und Stahlbalken vor allen Fenstern – schafft diese Reise. Meistens jedenfalls. Brooks‘ Reisebericht ist zugleich die Geschichte einer Transformation, an dessen Ende längst nicht mehr klar ist, was innen und außen ist.

Und auch T. Kingfishers What Moves The Dead (2022), noch stärker als der Traveller’s Guide eher Horror als Fantasy, spielt in einem 19. Jahrhundert, das da und dort unserem gleicht, dann aber doch wieder ganz anders ist. So ist die erzählende Hauptperson – die einem düsteren Geheimnis auf die Spur kommen muss – ein*e nonbinäre*r „sworn soldier“ ist, was mit der Tradition des kleinen Landes Gallacia begründet wird. Die Novelle nimmt Motive von Poes The Fall of the House of Usher auf, spielt mit diesen und fügt eine Menge Pilzkunde und Naturgeschichte hinzu. Und Zombie-Hasen. Ich bin mir noch nicht sicher, ob ich diese Art Buch mag, der Tonfall der Erzähler*in war jedenfalls stimmig und machte neugierig auf den Folgeband.

Noch weiter zurück geht es dann in dem rund 700 Seiten umfassenden neusten Werk von Ada Palmer. Inventing the Renaissance: Myths of a Golden Age (2025) ist ein Sachbuch, oder vielleicht auch ein sehr langer Blogpost. Palmer schreibt hier (meistens) nicht als SF-Autorin, sondern als Geschichtsprofessorin und Expertin für die italienische Renaissance. Der Fokus liegt dabei auf Florenz. Machiavelli tritt in diesem Buch ebenso auf wie die Medicis – und in beiden Fällen, wie auch in vielen anderen in das Werk geflochtenen Biografien, legt Palmer sich bewusst nicht fest, wie deren Handeln moralisch zu bewerten ist. Eigentlich geht es Palmer um Ideengeschichte – wie entstand überhaupt das Projekt Renaissance, was hat es mit dem Humanismus auf sich, und wie weit lassen sich „moderne“ Vorstellungen im Florenz des 15. und 16. Jahrhunderts finden. Oder ist es überhaupt eine dumme Idee, in dieser fremd-vertrauten Kultur nach Splittern und Vorformen der Moderne zu suchen? Nebenbei wird deutlich, wie sehr selbst die „Republik“ Florenz nicht proto-demokratisch organisiert war, sondern anhand von Patronage-Beziehungen und der Gunst mächtiger Personen – womit sich dann der Kreis zu diesen Tagen schließt.

Mi., 5. März 2025Mi., 5. März 2025

Überlegungen zur Hugo-Nominierungsphase

ALs Teilnehmer der Worldcon 2024 bin ich, wenn ich das richtig sehe, vorschlagsberechtigt für den Hugo, auch wenn ich nicht zur diesjährigen Worldcon nach Seattle fahre. In relativ vielen Kategorien* kann ich nicht wirklich etwas vorschlagen, weil ich mich da einfach nicht besonders gut auskenne (Kurzgeschichten etwa, oder „best editor“). Bei den Romanen und Novellen hätte ich dagegen die eine oder andere Idee. Nominierungen müssen bis 14.3. eingereicht werden.

Wenn ich mir die rund 20 Bücher so anschaue, die 2024 erschienen sind und die ich gelesen habe, fände ich folgende award-würdig (müsste aber nochmal schauen, wie es längenmäßig ausschaut). Und ein paar wenige Ideen für andere Kategorien habe ich auch. Kommentare?

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So., 2. März 2025So., 2. März 2025

Science Fiction und Fantasy im Februar 2025

Auch im Februar (der ja nun eh schon ein kurzer Monat ist) bin ich aufgrund diverser äußerer Ereignisse weniger zum Lesen / Medienkonsum gekommen als sonst. Im Stream angeschaut habe ich mir genau zwei Filme: Erstens Atlas (Netflix, 2024). Der hat extrem schlechte Kritiken bekommen, ich fand ihn trotzdem – beim Ausblenden der einen oder anderen Glaubwürdigkeitslücke – ganz unterhaltsam. Das Setting ist ein zeitgenössisch bekanntes: in Roboter und Haushaltsgeräte eingebaute künstliche Intelligenzen haben die größere Teile der Menschheit umgebracht, deren Androiden-Anführer konnte fliehen. Ein paar Jahrzehnte später ist ihm eine Eliteeinheit der vereinigten irdischen Nationen auf den Spuren – und würde völlig scheitern, wenn nicht Atlas dabei wäre, deren Mutter an einem bidirektionalen Neurolink zwischen Androiden und Menschen geforscht hatte, und für die der Androidenterrorist lange wie ein Bruder war. Heute ist Atlas soziophob, extrem intelligent, und wild entschlossen, Rache zu nehmen. Dass ein Film mit dieser Prämisse dann vor allem a. von Partisanenkämpfen auf einem außerirdischen Planeten (in der Andromeda-Galaxis) und b. von dem langsamen Aufbau von Vertrauen zwischen Atlas und der autonomen Mech-Kampf-Einheit, auf die sie sich wider Willen verlassen muss, handelt, kommt etwas überraschend. Wie gesagt: ich fand ihn – beim Herunterdrehen des einen oder anderen Anspruchs – recht unterhaltsam.

Zweitens habe ich Jerry Seinfields Unfrosted (Netflix, 2024) angeschaut. Das ist jetzt im eigentlichen Sinne keine Fantasy, sondern eine Mischung aus völlig überdrehter Komödie und Dokumentarfilm über die Kämpfe zwischen konkurrierenden Ceralien-Herstellern in den 1960ern. Alles sehr hübsch im Mid-century-Design, völlig überdreht, und ja – ich fand’s ganz amüsant. Mag aber auch an den Zeiten liegen.

Gelesen habe ich passend zur Wahl zum einen das Parteiprogramm der Ausserirdischen Invasoren Partei Deutschlands (AIPD) (Teil der ZOXFR Corp.) unter dem Titel Freiheit durch Unterwerfung (2023). Ausgedacht hat sich das Ruben A. Fischer. Das Parteiprogramm kommt allerdings nicht ganz an die hervorragenden Plakate heran, die zur Wahl wohl in einigen Städten zu sehen waren, sondern trägt manchmal etwas zu dick auf. Trotzdem bleibt die bittere Erkenntnis: wahrscheinlich hätte eine real existierende Partei, die auf freiwillige Unterwerfung durch außerirdische Invasoren setzt, durchaus Chancen, Prozente abzusahnen.

Ebenfalls irgendwie was mit der Wahl zu tun hat Ronald M. Hahns Socialdemokraten auf dem Monde (1998), auf das ich gestoßen bin, weil es im Facebook-Feed des SFCD erwähnt wurde. Das Buch – eher eine Novelle als ein Roman, erstaunlich, wie dünn SF&F‑Bücher mal waren – schreibt im satirisch überspitzen, aber kaum gebrochenen, Stil der wilhelminischen Zeit von der Mondfahrt des Grafen Reventlow, der 1920 den Mond dem Deutschen Kaiserreich übereignen möchte, bevor Sozialdemokrat*innen – oder schlimmer noch: Kommunist*innen – ihn in die Hände bekommen. Der Untertitel „Eine Weltraum-Clamotte“ ist leider unbedingt ernst zu nehmen, den gut gealtert ist dieses Büchlein nicht, egal wie wild und abenteurlich der von socialdemokratischen „Wilden“ besiedelte Mond und die Akteure aus verschiedenen irdischen Mächten, die sich dort begegnen, auch gezeichnet sein mögen. Einziger Lichtblick: der eine oder andere Insider-Witz zur SF-Geschichte.

Sehr interessant fand ich es, zwei Bücher von Christopher Brown direkt hintereinander zu lesen. Das eine ist sein SF-Thriller Rule of Capture (2019), das andere das Sachbuch A Natural History of Empty Lots (2024), in dem Brown uns in die Übergangszonen zwischen Stadt und Natur im texanischen Austin mitnimmt, über zerfallende Infrastruktur, Wildnis, die sich in Right-of-Way-Korridoren ansiedelt und Schlangen, die sich auf dem Weg zwischen Wohnzimmer und Schlafzimmer sonnen, schreibt. Es geht hier also um oft übersehene Orte in der Stadt, die Zwischenräume, in denen Menschen, wenn sie genau hinschauen, Füchsen, Kojoten, Waschbären etc. begegnen, und die nur auf den ersten Blick wie brachliegende Müllablagerungen aussehen. Das alles verwoben mit biografischen Blicken auf seinen Umzug nach Austin, das Platzen der Dot-Com-Blase und die unterschiedlichen Welten, die Brown als Rechtsanwalt dabei so kennengelernt hat. – All das findet sich als Hintergrund und Setting in Capture wieder. Dieser Roman spielt in den USA einer nahen Zukunft, gezeichnet von der Klimakatastrophe, einem verlorenen Krieg und den damit verbundenen internen Fluchtbewegungen. Im Setting des Romans ist es kurz nach einer Wahl, die angefochten wird – und die darüber entscheidet, ob ein faschistisch gezeichneter Machthaber Präsident wird und sich durchsetzt, oder nicht. Der Protagonist, Donny Kimoe, ist ein verarmter und depressiver Pflichtverteidiger, der versucht, noch irgendetwas für die angeblichen „Ökoterrorist*innen“ herauszuholen, die er verteidigt – auf rechtlichem Weg, manchmal aber auch außerhalb der dafür eigentlich vorgesehenen Wege. Nicht immer mit Erfolg. Nach und nach deckt er dabei auf, welche finstren Machenschaften hinter dem neuen Regime stehen, und was diese für Pläne verfolgen. Spannend und gut geschrieben – und leider an der einen oder anderen Stelle heute aktueller als es 2019 vorstellbar war.

Der kleine Sammelband A Quiet Afternoon (2020), herausgegeben von Liane Tsui und Grace Seybold verspricht das genaue Gegenteil, und erfüllt dieses Versprechen auch. Hier geht es um „low-fi speculative fiction“, gemeint sind damit Geschichten, die in einem Fantasy- oder SF-Setting stecken, aber ohne große Held*innen, weltbewegende Entdeckungen oder apokalyptische Verschwörungen auskommen. In den Geschichten in dieser Anthologie passiert durchaus etwas, langweilig sind sie nicht – aber eben im kleineren Maßstab, und mit freundlicherem Antliz. Ob ich das unter Hope Punk einsortieren würde, weiß ich nicht. Aber als Ausgleich zur Weltlage habe ich A Quiet Afternoon gerne gelesen.

Eliane Boey schreibt in Club Contango (2024) so eine Art Cyberpunk – nur das die Protagonistin Connie Lam eine alleinerziehende, zu Selbstzweifel neigende Mutter ist, die in den halbweltlichen Zwischenräumen der hyperkapitalistischen Asteroidenstadt Freeport am Ende des 21. Jahrhunderts versucht, ihr Kind zu versorgen und nicht auf die von der Klimakatastrophe gezeichnete Erde deportiert zu werden. Ihre Vergangenheit mit Finanzspekulationen und AI-Prorgammen holt sie in mehrfacher Hinsicht ein, und vor dem Hintergrund von Jazz und anderen wieder in Mode gekommenen Stilen der Vergangenheit spitzt sich die Sache zu. Über allem schwebt die Frage, wer die/der geheimnisvolle Chance ist, die/der immer wieder eingreift.

Dann habe ich noch den sehr umfangreichen Fantasy-Roman Mordew (2020) von Alex Pheby gelesen. Wenn man so möchte, eine sehr düstere Coming-of-Age-Geschichte in einer Welt, die vielleicht in der Zukunft unserer liegt, und in der der junge Nathan Treeves am Anfang in einem Slum mit lebenden Schlamm, aus dem immer wieder Chimären hervorkriechen, vegetiert – dann Teil einer kleinkriminellen Bande wird – und schließlich seine tödlichen magischen Fähigkeiten entdeckt. Düster, weil diese ganze Welt – detailliert dargestellt – von Hoffnungslosigkeit gezeichnet ist, und Nathan eigentlich nicht so recht weiß. wie ihm geschieht – bis zum bitteren Ende. Fantasievoll und interessant, aber eigentlich will ich nicht noch mehr über diese Welt wissen. Den zweiten und dritten Band habe ich entsprechend bisher nicht auf meinen Lesestapel gelegt.

Apropos Lesestapel: angestoßen durch die Ankündigung, dass Amazon den Download von Titeln vom Kindle sperren wird, habe ich mich näher mit Calibre befasst und überlege jetzt, ob es vielleicht doch brauchbare E‑Book-Reader-Alternativen gibt, die dazu beitragen, das Amazon-Ökosystem zu verlassen.