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Mo., 6. April 2026Mo., 6. April 2026

Science Fiction und Fantasy im März 2026

Z. erinnerte mich daran, dass ich eigentlich schon letzten Monat lobende Worte über Chants of Sennaar (2023, Rundisc) verlieren wollte. Gekauft hatte ich das in Frankreich entwickelte Computerspiel wegen der – mich an Moebius und Ligne-claire-Comics erinnernden – Grafik. Es durchzuspielen, war dann sehr viel vergnüglicher als gedacht – die Hauptperson startet in einem in Gelbtönen gehaltenen Tempel, muss ein paar einfache Puzzle lösen, um Wasser in die richtigen Kanäle zu lenken – um dann mit dem eigentlichen Inhalt des Spiels zu beginnen, nämlich dem Erlernen verschiedener Sprachen/Schriften. Dabei geht es um Begriffe und um eine einfache Grammatik. In den verschiedenen Leveln dieses an den Turm von Babel erinnernden Bauwerks ändert sich die Farbgebung und Ästhetik – und die recht realistisch gestalteten Sprachsysteme. Unterschiedliche Level übersetzend in Verbindung zu bringen, verändert den Turm selbst. Neben den Übersetzungspuzzles gibt es in den verschiedenen Ebenen auch Aufgaben, bei denen es notwendig ist, bestimmte Dinge zu finden und anzuwenden, oder sich in einem bestimmten Rhythmus anzuschleichen, um nicht gesehen zu werden. Und am Schluss stellt sich heraus, dass das Ende noch nicht das Ende ist, und die Auflösung des Geheimnisses dieses Turms komplizierter als gedacht ist. Wer Spaß an Logikrätseln und dem Erkunden eines geheimnisvollen Turms hat, dürfte mit Chants of Sennaar einige unterhaltsame Tage verbringen.

Sonst so: Von den restlichen Folgen der ersten Staffel von Star Trek: Starfleet Academy (Paramount+) war ich sehr angetan; ein emotionaler Abschluss der ersten Staffel. Und ja, weiterhin Coming of Age und Highschool in Space – und das Problem übergroßer Gegner samt Bosskampf am Staffelende, wie bei einigen der neueren Star-Trek-Produktionen. Trotzdem: Science Fiction wird hier sehr gut genutzt, um eine Geschichte über Konflikte und deren (diplomatische) Lösung zu erzählen, und das in berührender Form. Nach anfänglichem Fremdeln mit dem Setting bin ich nun gespannt, wie es in der zweiten Staffel weitergeht. Eine dritte Staffel hat Paramount+ leider gecancelt – was dazu führt, dass es 2027 dann zum ersten Mal keine Neuentwicklungen im Serienunversium gibt, und was die Frage aufwirft, ob’s an dem zu geringen Publikumszuspruch lag oder ob wir hier erste Effekte davon sehen, dass Paramount+ jetzt zum Medienimperium der Ellison-Familie aus dem Trump-Umfeld gehört. Eine schon in den 1960ern „woke“ Serie, bei der eine hippieske Schulleiterin zeigt, dass manches auch ohne Waffengewalt geht – möglicherweise passte das nicht mehr ins Portfolio. Was dann ebenso möglicherweise kein Einzelfall ist und für die mediale Öffentlichkeit auch „nach Trump“ nichts Gutes verheißt.

Ansonsten haben wir die dritte Staffel der weiterhin unterhaltsamen amerikanischen Ghosts-Variante (Netflix) zu Ende geschaut (und uns gewundert, dass die Staffeln 4 und 5 nicht auf Netflix zu finden sind, sondern nur anderswo – Streaming war auch schon mal einfacher).

Und ich bin ganz angetan von der fünften Staffel von For All Mankind (Apple), die gerade angelaufen ist – und mehr oder weniger gestern spielt, also in einem alternativgeschichtlichen Jahr 2012 (huch: das ist „in echt“ auch schon wieder ganz schön lange her …). Wie reale Ereignisse und die Filmgeschichte vermischt werden, und wie ein Jahr 2012 aussieht, dass unserem 2012 in einigen Punkten technisch weit voraus ist (Raumfahrt, fortgeschrittene Mars-Besiedlung, Videokonferenzen), politisch (und popkulturell) aber auch nicht besser dran ist – das ist auch in der fünften Staffel, der ersten Folge nach zu urteilen, gut gelungen. Ebenso hat mir gefallen, dass die Charaktere, die aus den vorherigen Staffeln bekannt sind und weiter mitspielen, nun recht realistisch gealtert gezeigt werden. Auch diesbezüglich ist sich die Serie in ihrem Realismus treu geblieben.

Damit zu den Büchern. Über Hopeland (2023) von Ian McDonald habe ich schon separat etwas geschrieben.

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Mo., 30. März 2026Mo., 30. März 2026

Versuch einer Rezension zu Ian McDonald, Hopeland (2023)

124 Kapitel, und – in der Taschenbuchausgabe – rund 650 Seiten. Ein Wälzer, vornehmer ausgedrückt: opus magnum, und ja, nicht nur, was den Umfang betrifft. Ian McDonald hat mit dem 2023 erschienenen Hopeland ein beeindruckendes Buch geschrieben. Um es zu lesen, brauchte ich allerdings mehrere Anläufe.

Das lag erst mal daran, dass ich mir nicht sicher war, mit was für einer Art Roman ich es hier zu tun hatte. McDonald hat sehr unterschiedliche Bücher geschrieben. Einen ersten Kontakt mit seinem Werk hatte ich, als 1997 die deutsche Übersetzung von Chaga herauskam: Science Fiction, die von Aliens in Kenia handelt. River of Gods (2006) spielt in einem futuristischen Cyberpunk-Indien, und Brasyl (2007) in Südamerika zwischen Fußball, Medien und der Quantenrevolution. Später habe ich dann auch einige der eher fantasy-lastigen frühen Romane (King of Morning, Queen of Day, 1991) von ihm gelesen, und dann die steampunkige Planesrunner-Young-Adult-Reihe. Die nächste Trilogie, Luna: New Moon (2015) geht um Intrigen zwischen verschiedenen Familienkonzernen, die den Mond besiedelt und unter sich aufgeteilt haben.

Was ist also zu erwarten, wenn McDonald zu einem Zeitpunkt, als Hopepunk/Solarpunk viral geht, einen Roman auf den Markt wirft, der Hopeland heißt und auf dem Titel (der Kindle-Ausgabe) eine Art Kugelblitz auf einer gotischen Turmspitze zeigt? Und dessen ersten Sätze erst einmal rätselhaft bleiben („Love falls from the summer sky. … It is twenty-three minutes past twenty-two and London burns.“). Doch nochmal Steampunk, eine erwachsene Fortsetzung von Planesrunner?

Und später, als ich begonnen hatte, den Roman zu lesen, und durchaus fasziniert davon war – auch, weil McDonald einen aus meiner Sicht herausragenden Schreibstil pflegt – musste ich mich dann doch immer wieder überwinden, um weiterzulesen. So ganz sicher, warum, bin ich mir nicht. Möglicherweise, weil die Hauptpersonen einem sowohl ans Herz wachsen als auch moralisch möglicherweise fragwürdig sind (dazu gleich mehr). Oder einfach deshalb, weil McDonald überrascht und das Buch immer wieder neue und unerwartete Haken schlägt?

(Das mit dem herausragenden Stil geht nicht nur mit so – Cory Doctorow beschreibt Hopeland als „A novel so eerily good it almost made me angry.“)

Worum geht es? Rückblickend würde ich sagen, dass Hopeland zu 25 Prozent Climate Fiction, zu 20 Prozent ein Near-Future-Thriller, zu 20 Prozent utopische Vision, zu 15 Prozent Familiensaga/Liebesgeschichte, zu 10 Prozent Magie, zu 5 Prozent Gegenwartsdiagnose und zu 5 Prozent Musik ist. Nüchtern beschrieben folgen wir zwei Hauptfiguren (und dutzend Nebenfiguren) über den Zeitraum von 2011 bis 2033 (mit historischen Exkursen bis ins 17. [der reale englische Architekt Nicholas Hawksmoor], 18. [ein fiktives polynesisches Königshaus] bzw. ins frühe 20. Jahrhundert [der imaginäre – hm, Wiener Sektengründer, dazu gleich mehr – Karl-Maria Lindner], und einem Epilog aus dem Jahr 2981). Geografisch betrachtet haben London, das ländliche Irland, Island, Grönland (bzw. Kalaallit Nunaat) die Arktis und das, soweit ich das den Karten entnehmen kann, fiktive polynesische Atoll Ava’u (300 km nördlich von Tonga, 300 km südlich von Samoa …) ihren Auftritt.

Auf dieser Bühne begleiten wir Raisa Peri Antares Hopeland und Amon Brightbourne, die sich kurz nach den eben zitierten ersten Sätzen vor einem von Riots erschütterten London treffen. Raisa: kynnd der Hopeland-Familie/-Sekte/-Religion, „her skin is light brown, her cheekbones sharp, her face freckled, her eyes green, her hair held back by a Nike headband“, beim Versuch, einen Wettbewerb zu gewinnen, der darin besteht, London in einer geraden Linie schnellstmöglich zu durchqueren, um Erzmagier*in zu werden. Amon: musikalisch begabter Sproß der irischen Brightbournes, rote Haare, Tweed, Brogues und Umhängetasche aus Leder, „I have a charmed life“ (und ja, das ist wörtlich zu nehmen, und die Kehrseite davon ist ein Fluch, der Amon begleitet). Wenig später: ein „Starring“ der Hopeland-Familie/-Sekte/-Religion an einem Ort, den nur Eingeweihte finden (und auch das ist wörtlich zu nehmen). Allen Warnungen zum Trotz verliebt Amon sich in Raisas Familie, deren „hearths“ sich über den ganzen Globus erstrecken. Zu der gehört auch Finn, Raisas Partner/Rivale – und dann nimmt der Roman seine erste Abbiegung, und was gerade noch wie eine Romanze junger Erwachsener aussah, wird etwas anderes.

Und das lässt sich nicht erzählen, ohne ein bisschen zu spoilern, oder zumindest die Handlungsstränge anzureißen, die den Hauptteil des Buches ausmachen. Wer sich komplett überraschen lassen will, muss also hier aufhören zu lesen.

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So., 1. März 2026So., 1. März 2026

Science Fiction und Fantasy im Februar 2026

Im Februar bin ich leider kaum dazu gekommen, Science Fiction und Fantasy zu, hm, konsumieren. Als Ablenkung von Wahlkampf etc. diente dann eher Wordfeud.

Was ich gelesen habe, ist Charles Stross Abschluss der Laundry-Files-Serie im Buch The Regicide Report (2026). Das Buch bildet einen gelungenen Abschluss dieser Horror-als-angewandte-Mathematik-Bürokratie-Comedy-Reihe, und ist erfolgreich darin, ein paar lose Enden zu verknüpfen. Wir dürfen – im England des Jahres 2015 oder so – noch einmal einen Blick auf Bob / The Eater of Souls und Mo werfen. Über allem schwebt schon das „New Management“ des Premierministers Fabian Everyman, Avatar Nyarlathoteps, zu dessen Regierungsstil Hinrichtungen und Menschenopfer gehören. Bob und Mo müssen sich jeweils in neuen Rollen im Senior Management der Laundry zurechtfinden – Meetings, Public-Relations-Auftritte vor ungläubigen Teilen der Bevölkerung („magic is real“) – und werden dann einer Einsatzgruppe zugeordnet, die einen geplanten Anschlag auf die Queen verhindern soll. Queen Elizabeth ist allein durch ihre Rolle und lange Regierungszeit ein extremer Konzentrationspunkt von Mana. Und das weckt Begierden. So taucht etwa ein gewisser Dr. Phibes auf (und setzt die Tradition der filmischen bzw. literarischen Vorlagen für die einzelnen Laundry-Bücher fort). Wer die Reihe nicht kennt, wird mit dem Regicide Report wenig anfangen können. Für alle anderen: unbedingt lesenswert. Danach schläft man ruhiger.

Gelesen habe ich zudem Hopeland von Ian McDonald, da bin ich aber noch dran – eine Rezension folgt, wenn ich durch bin.

Angeschaut habe ich weitere Folgen von Star Trek: Starfleet Academy (Paramount+), genauer gesagt: die Folgen 6 bis 8 der aktuell laufenden ersten Staffel. Und, wow – was als Highschool-Film im Weltraum begonnen hat, gewinnt jetzt doch einiges an Substanz und Tiefe. Eine Exkursion zu einem Raumschiff-Wrack, die als Übung gedacht ist, wird schnell zu bitterer Realität. Und die Traumata, die sich da entwickeln, sind in der nächsten Folge nicht einfach weggewischt, sondern ziehen sich durch und verändern die Charaktere. Wie dies geschieht, dazu will ich hier gar nicht mehr verraten – nur der Hinweis, dass so viel Charakterentwicklung bei Star Trek selten war; weit weg von „jede Woche ein neues Abenteuer auf einem neuen Planeten“. Umso besser, dass das Zusammenwachsen unserer Hauptpersonen, der Umgang mit tief sitzenden Verletzungen und verstörenden Erlebnissen hier so viel Raum einnimmt.

Mi., 11. Februar 2026Do., 12. Februar 2026

Science Fiction und Fantasy im Januar 2026

Ich fange mit dem Bildschirm an, das ist einfacher, weil in den letzten Wochen recht reduziert – zum einen deswegen, weil meine Kinder mehr Lust auf Gesellschaftsspiele als auf das gemeinsame Filmgucken hatten, zum anderen, weil ich meine freie Zeit neben Arbeit und Wahlkampf dann lieber in Lego gesteckt habe, wie beschrieben.

Übrig geblieben ist dann Star Trek – zum einen habe ich mal eine der Bildungslücken geschlossen und mir Star Trek IV: The Voyage Home angeschaut, ein Film aus den 1980ern, genauer gesagt kam er 1986 in die Kinos, der vor allem in den 1980ern spielt. Und selbst die Szenen, die dreihundert Jahre in der Zukunft stattfinden, sehen, etwa beim Blick auf das Design der Computergrafiken, sehr nach den 1980ern aus. Ganz passend dazu hat der Film ein Ökothema (Wale retten, um die Menschheit der Zukunft zu retten) und kommt – was ich erfreulich fand – weitgehend ohne Schießereien, Tote und ähnliche Großkatastrophen aus, und baut trotzdem Spannung auf. Startrekmäßig ist das alles das Ende der TOS-Ära, sprich ein älter gewordener James T. Kirk, ein älter gewordenener Spock usw. – quasi der Gegenpol zu der neuen Strange-New-Worlds-Serie, die in der – im direkten Vergleich doch sehr sichtbaren – Ästhetik der 2020er Jahre die Vorgeschichte von Kirk, Spock usw. erzählt.

Das andere Star-Trek-Momentum waren die ersten fünf Folgen der neuen Star Trek: Starfleet Academy-Serie (2026, Paramount+), die uns ganz ans andere Ende des Star-Trek-Kosmos entführt, in die ferne Zukunft einer im Wiederaufbau befindlichen Föderation. Diese Post-Burn-Welt haben wir in der Discovery-Serie kennengelernt, und einige wenige Figuren (Vance, Reno) verbinden beide Serien (andere, wie etwa der Hologram-Doktor, gibt es im Kontext der Geschichte schon einige hundert Jahre). Der Fokus ist bei Starfleet Academy allerdings ein ganz anderer: im 32. Jahrhundert wird in San Francisco die prestigeträchtige Starfleet Academy wieder ins Leben gerufen, nachdem in den letzten Jahrzehnten das „War College“ und der Fokus auf die Verteidigung der zerfallenden Föderation den Campus übernommen hatte. Die Starfleet Academy landet wortwörtlich in einem Raumschiff auf dem Campus (der USS Athena) – und nun müssen beide Einrichtungen irgendwie kooperieren.

Im Mix ist Starfleet Academy zu 70% eine Highschool-Serie mit allem, was dazu gehört: Coming of age, Rivalitäten, Liebschaften – das ist der Faktor, der mich ein bisschen abschreckt, der aber vermutlich zielgruppengenau einer jüngeren Generation, die mit Prodigy und Lower Decks aufgewachsen ist, ein Angebot macht. Bisher haben mich die übrigen 30% überzeugt, weiterzuschauen: über die biografischen Hintergründe der einzelnen Charaktere lernen wir den Zustand der Föderation kennen – etwa die klingonische Diaspora. Und an ganz vielen Stellen blinkt der Ethos von Star Trek durch, bei dem Vielfalt und die Suche nach diplomatischen Lösungen, möglicherweise auch nach trickreichen Umgehungen und Loopholes, wichtiger sind als pure Gewalt. Neben den jüngeren Hauptfiguren glänzt das Lehrpersonal, allen voran die Direktorin der Starfleet Academy, Nahla Ake (gespielt von Holly Hunter) – eine äußerst langlebige und äußerst unkonventionelle Lanthanitin mit Hippie-Charme, die schon mal barfuß auf dem Captains-Sessel lümmelt – und sich trotzdem sehr schnell Respekt auch des War Colleges erhält.

Erfreulich: trotz des aktuellen Zustands der USA (und trotz der verschiedenen Übernahmen usw.) bleibt die Serie der Star-Trek-Botschaft von Verständigung und interkultureller Zusammenarbeit treu. Und auch wenn mich das Setting (Post-Burn genauso wie Highschool) zunächst mal abgeschreckt hat, ist spätestens ab der 3. Folge klar, dass die Serie im besten Sinne Star Trek ist.

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So., 4. Januar 2026So., 4. Januar 2026

Science Fiction und Fantasy – Winter Edition 2025/26

Irgendwie hat sich nach meinen letzten Sammelrezensionen doch einiges angesammelt, was ich an SF und Fantasy gelesen und angeschaut habe.

Innovativ fand ich Emily Teshs neuen Roman The Incandescent (2025). Tesh hat 2024 den Hugo für ihre antifaschistische Space Opera Some Desperate Glory bekommen. Ihr neuer Roman ist etwas ganz anderes, aber trotzdem sehr lesenswert. Sie selbst beschreibt ihn als „Naomi Novik’s Scholomance series meets Plain Bad Heroines in this sapphic dark academia fantasy“, das passt schon ganz gut. Ich hätte noch „Hogwarts from teacher perspective“ hinzugefügt. Ein traditionsreiches englisches Internat, an dem Schüler*innen (vor allem aus der Oberschicht, aber es gibt auch ein paar aufgrund besonderer magischer Fähigkeiten dazugenommener Goodwill-Fälle) neben dem üblichen Privatschulcurriculum auch die verschiedenen Arten der Magie kennenlernen, die hier insbesondere mit Transaktionen mit Dämonen zu tun haben. Dr. Walden, die Hauptperson, lehrt eine der Spielarten der Magie, nämlich „Invocation“, also die Beschwörung. Das tut sie mit einer gewissen Begeisterung und viel pädagogischem Ethos – und gleichzeitig ist sie stellvertretende Schulleiterin (o.ä.) und hat einen Haufen organisatorische Aufgaben, zu denen es gehört, das etwas antiquierte Dämonenabwehrsystem der Schule zu prüfen und auf Stand zu bringen. Zeit für eine Liebesgeschichte bleibt da eigentlich nicht, erst recht nicht zu einer Angehörigen der magischen Polizei. Das ist das Spielfeld, auf dem sich ein Roman entfaltet, der nicht nur viel über Schule und Coming of Age zu sagen hat, sondern auch das Genre „magische Schule“ auf den Kopf stellt. Und das höchst unterhaltsam.

The Tainted Cup (2024) von Robert Jackson Bennett ist auf meine Leseliste geraten, weil der Roman 2025 den Hugo gewonnen hat. Strukturell folgt es der Murder Mystery – eine so geniale wie exentrische Detektivin Ana und ihr unerfahreren Assistenten Din (durch dessen Augen wir die Geschichte sehen) müssen einen Mordfall lösen. Nach und nach wird deutlich, dass es um weitaus mehr geht als um den vergifteten Militärangehörigen, der in einer Villa aufgefunden wurde, die einer adeligen Familie gehört: die Nachforschungen könnten das ganze Land erschüttern. Innovativ ist die Fantasy-Welt, das Empire of Khanum, in die Bennett diese Murder Mystery verlegt – zum einen ist da der Kampf des Imperiums gegen die Leviathane, gewaltige Seemonster, die von Festungsanlagen und Mauern in den äußeren Provinzen aufgehalten werden. Zum anderen ist das Grundelement, das das ganze Imperium durchzieht, eine Art magische Gentechnik: es gibt hochspezialisierte Pflanzen, die als Baumaterial, Medizin oder Diebstahlsicherung verwendet werden. Und eine der hierarchischen Kasten zielt vor allem darauf, bestimmte Eigenschaften in Genetik von Menschen (und Tieren) zu bringen. Dadurch hat Din ein fotografisches Gedächtnis erhalten – andere sind übermenschlich stark, schnell oder groß. Jede dieser Eingriffe hat Nebenwirkungen, aber weil diese Eingriffe so nützlich sind, und notwendig sind, um das Imperium vor den Leviathanen zu schützen, werden diese ignoriert. Vor diesem Hintergrund – und während der feuchten Jahreszeit, in der die Gefahr eines Leviathan-Angriffs täglich wächst – wird aus dem einfachen Mordfall die Aufdeckung einer Verschwörung mitten in imperialen Verteidigung gegen das Meer.

Kommen wir zu Andy Weirs Project Hail Mary (2021), das schon eine Weile auf meinem Reader rumlag. In gewisser Hinsicht ähnelt das Buch The Martian – ein Mann alleine im All, und nur mit Wissenschaft und allerlei Nerdtum gelingt es, zu überleben. In dem Fall ist der Mann ein Naturwissenschafts-Lehrer, – sorry, milde Spoiler – das All irgendwo bei Tau Ceti, und wir erleben live mit, wie in Flashbacks nach und nach sein Gedächtnis zurückkommt. Und damit auch die Aufgabe, die Menschheit vor außerirdischen Sonnenfressern zu retten. Dann taucht ein zweites, sehr fremdartiges Raumschiff auf (Heimathafen: Eridani 41). Das Problem mit den Sonnenfressern ist verbreiteter als gedacht. Gemeinsam wird eine improvisierte Lösung gesucht (und gefunden). In der Bewertung kann ich mich dem Podcast Das Universum anschließen, da tauchte das Buch in der Jahresendfolge nämlich auch auf: Pageturner, spannend, sehr wissenschaftsorientiert, selbst in der Reise mit 0,93 Prozent der Lichtgeschwindigkeit – aber leider auch sehr „buddy movie“, der Mann kann’s, lässt seine Besserwisserei raushängen, und wählt als Pronomen für den/die Kolleg*in Ingenieur*in aus dem anderen Sternensystem der Einfachheit halber gleich mal „he“. Deutscher Titel „Der Astronaut“ (statt „Himmelfahrtskommando“, was viel passender wäre), und soll wohl dieses Jahr noch als Film in die Kinos kommen. Wer klassische Science Fiction mag, wird hier gut aufgehoben sein.

Wo ich schon bei teils irritierenden Leseerfahrungen bin: The Society of unknowable Objects von Gareth Brown (2025) ist eine Mischung aus Fantay und Agententhriller – Magda hat den Sitz ihrer Mutter in einer Londoner Geheimgesellschaft geerbt. Deren Aufgabe: magische Objekte finden und sicher verwahren. Die sehen aus wie alltägliche Dinge (Schachfiguren, Broschen, Ringe, eine Landkarte), haben aber jeweils ihre besonderen Eigenschaften. Was als Kammerspiel mit teils skurril gezeichneten Persönlichkeiten beginnt, endet mit wilden Verfolgungsjagden in Hong Kong und Amerika, einer Liebesgeschichte und gleich haufenweise düsteren Geheimnissen. Am Schluss wissen wir, was der Ursprung der magischen Objekte ist, und haben eine Ahnung davon, was passiert, wenn sie in die falschen Hände geraten. So ganz warm geworden bin ich mit dem Buch allerdings nicht – manches war dann doch zu platt, die eine oder andere Szene liest sich, als ob eine LLM an ihrer Entstehung beteiligt gewesen wäre, und aus der Prämisse hätte mehr gemacht werden können. (Vielleicht hätte ich doch erst The Book of Doors von Brown lesen sollen – das schneidet in den Bewertungen bei Goodreads etc. deutlich besser ab und steht hier noch auf meiner Leseliste.)

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