kim stanley robinson

So., 27. Juli 2025Sa., 9. August 2025

Lesarten von Science Fiction: Die dunkle Seite der Macht

Vorbemerkung: ich habe diesen Text größtenteils bereits im April geschrieben – inzwischen hat sich das Verhältnis zwischen Musk und Trump deutlich verändert. Die Aussagen unten scheinen mir aber weiterhin Gültigkeit zu behalten …

Wie politisch sind Science Fiction und Fantasy? Schriftstellerinnen und Schriftsteller haben diese Frage ganz unterschiedlich beantwortet. Es gibt Werke, die mit einer politischen Agenda geschrieben wurden. Manchmal ist das sehr sichtbar, etwa wenn Dystopien als Warnung geschrieben werden (Margret Atwoods Handmaid’s Tale, um ein sehr aktuelles Beispiel zu nennen). Oder wenn Utopien zeigen, dass es auch anders gehen kann – einige der Romane von Ursula K. Le Guin oder Kim Stanley Robinson etwa; wer möchte kann hier auch Star Trek einreihen.¹ Daneben gibt es Autorinnen und Autoren, die eine politische Agenda haben, die aber weniger klar zu benennen ist – ein humanistischer Grundton bei John Scalzi, eine libertäre Färbung bei Robert Heinlein, konservative Einsprengsel bei Isaac Asimov. Und schließlich gibt es Werke, die eigentlich Manifeste sind – Atlas Shrugged von Ayn Rand auf der rechten Seite, das eine oder andere Solarpunk-Buch und viele der Werke von Cory Doctorow im progressiveren Spektrum fallen mir hier ein.

Wechselwirkungen zwischen Science Fiction und Gesellschaft

Hinter dieser Frage steckt die Idee, dass es eine Wechselwirkung zwischen SF und unserer Gesellschaft gibt. Dass die Auseinandersetzungen und großen Fragen des jeweiligen Zeitgeists sich in SF- (und Fantasy-)Werken wiederfinden, verwundert nicht. Stärker als anderen Genres ist Science Fiction mit der Erwartung verbunden, dass umgekehrt auch das Genre Einfluss auf die Gesellschaft nimmt.²

Am offensichtlichsten ist das beim Blick auf Technologien. Arthur C. Clarke hat den Satelliten erfunden, William Gibson den Cyberspace, und John Brunner Internetviren – so jedenfalls die populäre Sicht der Dinge. Und natürlich lesen Ingenieurinnen und Ingenieure Science Fiction und lassen sich davon beeinflussen. Im Detail ist es etwas komplizierter. Dass es hier eine Wechselwirkung gibt, erscheint jedoch mindestens plausibel.³

Wie sieht es nun mit politischen Ideen aus? Nimmt Science Fiction einen Einfluss auf die Politik, auf das gesellschaftliche Zusammenleben?

Stärker noch als beim Blick auf Technologien rückt nun der Leser oder die Leserin ins Blickfeld. Denn wie ein Werk gelesen wird, was wahrgenommen und was gefiltert wird – das hat nicht nur mit der Intention des Autors oder der Autorin zu tun, sondern eben auch damit, wer es aus was für einer Vorprägung heraus wie liest.

So dürfte der bayerische Ministerpräsident Markus Söder der bekannteste Star-Trek-Fan in der deutschen Politik sein. Sieht er Star Trek als Utopie einer postkapitalistischen Gesellschaft, oder sind es eher die Abenteuer im Weltraum, taktische Überlegungen und Phaser-Handgemenge, die ihn begeistern? Auch wenn er sich meines Wissen nicht dazu geäußert hat, scheint er eher Captain Kirk als Captain Picard zum Vorbild zu haben.⁴ Gleichzeitig lässt sich Söders Politik eine gewisse Technikbegeisterung nicht absprechen – von der bayerischen Raumfahrt-Initiative „Bavaria One“ bis zur etwas großspurigen Forderung, der erste Fusionsreaktor weltweit müsse in Deutschland – lies: in Bayern – entstehen, findet sich da einiges. Vielleicht ist das Star Trek zu verdanken.

So., 25. August 2024So., 25. August 2024

Hoffnung am Ende der Welt

Die Welt draußen ist mal wieder ziemlich am Ende. Zeitgenössische Science Fiction reagiert darauf auf drei Arten: sie setzt sich erstens direkt damit auseinander – da sind wir dann bei „CliFi“, Climate Fiction und Verwandtem, sei es Kim Stanley Robinson, sei es T.C. Boyle, sei es mit anderer Perspektive Neal Stephenson. Oder bei Werken, die andere Probleme, die wir gerade haben, direkt literarisch verarbeiten. Ausgrenzung und Inklusion beispielsweise.

Die zweite Reaktion ist Eskapismus. Das muss nichts schlechtes sein. Science Fiction landet dann beispielweise bei der neusten Form der Space Opera. Einen sehr guten Überblick darüber, was da alles drunter passt, gibt Jonathan Strahan in seiner gerade erschienenen Anthologie New Adventures in Space Opera. Mit Norman Spinrad spricht er davon, dass es sich bei Space Opera nach wie vor um „straight fantasy in science fiction drag“ handelt. Das gilt auch für das, was in den 2020er Jahren passiert, nach dem Höhepunkt der „new space opera“. Nur dass diese Texte diverser und multiperspektivischer sind, und sich kritischer mit den Politiken und Machtverhältnissen in den jeweils imaginierten Welten auseinandersetzen, als dies davor der Fall war.

Drittens, und damit sind wir beim Thema dieses Textes, erscheinen eine Vielzahl von Geschichten und Büchern, die irgendwo zwischen „cozy“, Hopepunk und Solarpunk einsortiert werden können. Obwohl es Überschneidungen gibt, ist Solarpunk doch noch einmal etwas anderes als Climate Fiction, und ist „cozy“ SF&F nicht identisch mit der 2020er-Fassung von Space Opera. Wir kommen gleich zu Definitionen – hier sei allerdings schon einmal gesagt, dass diese Grenzziehungen weniger hart sind, als sie manchmal erscheinen, und teilweise noch im Entstehen befindlich sind. Mir geht es vor allem darum, einen Blick auf etwas zu werfen, was ich als aktuellen Trend in Science Fiction (und eingeschränkt: Fantasy) wahrnehme.

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Sa., 2. Januar 2021Sa., 2. Januar 2021

Gelesene Bücher Herbst/Winter

Diesen Herbst und Winter habe ich einiges an Science Fiction und ein wenig Fantasy gelesen. Anbei meine Kurzkritiken:

Charles Stross, Dead lies dreaming. In diesem Seitenast zu Stross’ Laundry Series spielt der Autor auf Peter Pan an – nicht auf die Disney-Variante, sondern das wohl etwas gruseligere Original. Daraus ergibt sich eine nicht-traditionelle Familiengeschichte mit einer magischen Tragödie in einem London, das nicht ganz von dieser Welt ist, gekreuzt mit einem transdimensionalen Heist in einem London, das noch weniger von dieser Welt ist. Wer die Laundry mag, wird das hier mögen.
K.J. Parker, Sixteen Ways to Defend a Walled City. Ein nicht ganz zuverlässiger Erzähler berichtet in leicht schelmischer Tonlage von den Verwicklungen und Zufällen, die ihn, den Außenseiter, erst zum Chef der Ingenieurbrigade gemacht und es dann ermöglicht haben, die führungslose Stadt – eine Art Rom unter anderem Namen – sicher durch eine scheinbar unaufhaltsame Belagerung zu bringen. Den Nachfolgeband (selbe Stadt, selbe second world fantasy, andere Hauptperson) mit dem Titel How to Rule an Empire and Get Away with it fand ich auch ganz nett, da fehlte mir allerdings der Erzähler aus Sixteen Ways …
Gardner Dozois / Michael Swanwick, The City under the Stars. Ein von Michael Swanwick vollendeter Roman des 2018 verstorbenen SF-Autors und Herausgebers Gardner Dozois, Teile davon stammen aus den 1970er Jahren, erschienen ist The City under the Stars allerdings erst 2020. Auf den ersten Blick wirkt dieser Roman wie klassische SF dieser Zeit, also der 1970er Jahre. Auf den zweiten Blick entpuppt er sich als tiefgründigere Meditation über die Natur des Menschen, über Macht und Fortschritt.
Christopher Paolini, To Sleep in a Sea of Stars. Eine solide Blockbuster-Space-Opera von Christopher Paolini, der durch die Eragon-Reihe bekannt geworden ist. In dieser Space Opera gibt es halbwegs plausible Faster-Than-Light-Technologie, eine Heldin wider Willen und interessante Außerirdische.
Elizabeth May, Seven Devils. Nochmal Space Opera, erinnert entfernt an She-Ra, spannende Geschichte, aber ein leider ziemlich inkonsistentes Worldbuilding (Zwei instantan besuchbare Galaxien? Lebensmittelknappheit als Kriegsgrund? Extrem fortgeschrittene medizinische Technologie, aber juckende Prothesen und keine Möglichkeit, fehlende Organe zu ersetzen? Ein unlogisches Bergwerk?). Wenn darüber hinweggesehen wird, ganz unterhaltsam.
Elizabeth Bear, On Safari in R’lyeh and Carcosa with Gun and Camera. Novelle, die mit dem einen oder anderen Lovecraft-Motiv spielt – und dem heimlichen Wunsch, vielleicht doch ein Alien zu sein. Online bei tor.com.
Elizabeth Bear, Machine. Der zweite Band in Bears White-Space-Universum (Band 1 war Ancestral Nights); die Heldin, die den ersten Band so gerade eben überlebt hat, wenn ich mich richtig erinnere, arbeitet jetzt für die größte Kranken- und Rettungsstation des Universums im Außeneinsatz, Seite an Seite mit ganz unterschiedlichen Lebensformen. Was wie ein Routineeinsatz für eine Notfallärztin beginnt, stellt das neu gewonnene Selbstbild von Dr. Jens in Frage. Und nicht nur das. Space Opera mal jenseits imperialer Kriege.
Andrew Bannister, Creation Machine. Erinnert ein bisschen an Banks Culture, ist aber leider weit weniger packend geschrieben.
Kim Stanley Robinson, The Ministry for the Future. Der letzte Eintrag in dieser Liste ist ein bisschen gemogelt, weil ich mit KSRs neuem Roman erst halb durch bin. Climate Fiction, wenige Jahrzehnte nach der Gegenwart, auf einer Erde, die von der vollen Wucht des Klimawandels getroffen ist. Harte Kost – die persönlichen Lebens- und Leidensgeschichten der Protagonist*innen werden immer wieder unterbrochen von eher sachbuchartigen Texten über Klimawandel, Klimawandelfolgen und mögliche Mitigations- und Adaptionsstrategien. Wie in früheren Romanen von KSR spielt der politisch-bürokratische Apparat eine große Rolle. Da ich SF/Fantasy in den letzten Monaten eher zur Ablenkung/Unterhaltung gelesen habe, habe ich The Ministry for the Future erst einmal bei Seite gelegt, werde ich aber bei Gelegenheit sicher wieder zur Hand nehmen und zu Ende lesen.

Sa., 29. April 2017Sa., 29. April 2017

Leseprotokoll April 2017

Ich habe ja angefangen, regelmäßig aufzuschreiben, was ich so gelesen habe. Das hat auch was mit dem Kindle zu tun, den es seit ein paar Monaten in meinem Leben gibt – und der den Stapel der gelesenen Bücher unsichtbar gemacht hat. Dass ich jetzt massiv E‑Books lese, hätte ich erstens früher nicht gedacht und scheint zweitens ziemlich hinter dem Trend zu liegen. Zumindest für Großbritannien berichtet der Guardian darüber, wie E‑Books ihren Glanz und ihre Verführungskraft verloren haben. Ein bisschen was ist da schon dran: Bücher als physikalische Objekte haben einen Charme, den der Kindle nicht ersetzen kann. Aber praktisch ist er trotzdem – nicht nur für das Lesen unterwegs, sondern auch deswegen, weil er dazu verleitet, Fortsetzungen zu kaufen. Oder sich mal im Werk eines Autors oder einer Autorin umzusehen und die eigene Bibliothek zu ergänzen.

Damit zu meinen im April gelesenen Büchern – acht Stück, davon zwei auf Papier, der Rest digital.

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Sa., 18. Juli 2015Sa., 18. Juli 2015

In letzter Zeit gelesen

In Baden-Württemberg dauert es noch bis Ende Juli, bis die Sommerferien anfangen. Anderswo sind sie da fast schon wieder vorbei. Unabhängig davon möchte ich ein bisschen was dazu schreiben, was ich in den letzten Monaten so gelesen habe (Genre: Science Fiction & Fantasy). Vielleicht ist ja was dabei, was sich als Ferienlektüre eignet.

* * *

Anfangen möchte ich mit Terry Pratchetts Bromeliad, die bereits 1989/90 erschienen ist (dt.: Trucker. Wühler. Flügel. 1996). Wenn ich mich richtig erinnere, bin ich auf dieses Werk von Pratchett, das aber über einige hartnäckige Fans verfügt, aufmerksam geworden, weil es in einigen der Nachrufe aus Anlass seines Todes eine prominente Rolle spielte. Die Bromeliade (die aus den drei einzelnen Bänden Truckers, Diggers und Wings besteht) erzählt die Geschichte der winzig kleinen (G)nome, deren Welt ein Kaufhaus ist. Eines Tages leeren sich die Regale, die traditionellen Feindschaften zwischen den Stockwerken kommen ins Stocken, und erst ein Nome aus der sagenumwobenen Außenwelt findet kurz vor der drohenden Schließung des Kaufhauses eine Lösung. Aber damit beginnt erst ein Odyssee ungeahnten Ausmaßes. Ein kleiner sprechender Würfel spielt auch eine Rolle.

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